- Ты забываешь, Эгберт, что им овладел демон игры. Занимая у тебя деньги, он должен будет обещать тебе исправиться, но он не может исполнить этого.
Эгберт задумался. Воображение рисовало ему участь Магдалены в самых печальных красках.
- Завтра я поговорю с Армгартом, - сказал он. - Пока еще не случилось такого несчастья, которого нельзя было бы исправить.
- Искренно желаю тебе успеха, потому что было бы, право, жаль, если бы красивые и умные глаза Магдалены испортились от слез и бессонных ночей.
- Этого никогда не случится, - сказал с уверенностью Эгберт, - пока...
- Пока у тебя есть хотя один гульден, не так ли? - сказал Гуго, прерывая его. - Но я боюсь совсем другого... Смотри, чтобы эти глаза не стали проливать слез о белокуром Эгберте.
- Разве я чем-нибудь огорчал Магдалену и у ней есть повод жаловаться на меня?
- Ты не имеешь привычки думать о завтрашнем дне и, вероятно, никогда не задавал себе вопроса: возможно ли, чтобы вы оба прожили спокойно несколько лет друг возле друга без всяких желаний и забот? Ты краснеешь, но ведь это только начало, кто же поручится, каков будет конец? Положим, женское сердце не легко разгадать, потому что оно не живет по определенным правилам, но в данном случае здравый смысл прямо говорит, что молодая девушка влюбилась в молодого человека...
- Ты сердишь меня подобными шутками.
- Если это шутка, то тебе и сердиться нечего. А разве Магдалена не права? Если бы я был женщиной, то вполне разделял бы ее вкус. Сделай одолжение, не красней от скромности. Любая девушка не задумываясь согласилась бы выйти за тебя замуж, зная заранее, что всегда будет иметь над тобой перевес. Я не думаю восставать против любви, но в каждом замужестве для жены настолько же важна привязанность мужа, как и власть, которую она будет иметь в доме, а ты в этом отношении был бы примерный муж. Но, к несчастью, для того, чтобы состоялся брак, необходимо согласие обоих заинтересованных лиц. А мы знаем, что у тебя на уме. Скажи, пожалуйста, ты не замечал, как часто из-за тебя хмурится хорошенькое личико Магдалены?