- Надеюсь, что это сделано не по желанию императора!
- К счастью, - сказала Жозефина с принужденным смехом, приподнимаясь немного из своего полулежачего положения, - пока я императрица. Меня могут отправить в ссылку, но из глупого великодушия я не сделаюсь добровольно изгнанницей, и мое влияние еще таково, чтобы с вашей помощью, моя милая маркиза, освободить вашего брата.
Антуанетта поцеловала руку императрицы.
- С моей помощью? - спросила она с удивлением. - Какой вес могут иметь мои слова!.. Судьба моего брата в руках вашего величества.
- Император очень любит красивых женщин, но не терпит, чтобы они вмешивались в политические дела. Помню, как он бранил бедную прусскую королеву, когда до него дошел слух, что она подстрекала своего супруга к войне. По его мнению, мы должны только шутить, смеяться и забавлять его. В былые времена женщины играли более завидную роль во Франции. Но к вашей просьбе и из ваших уст он отнесется милостиво. Только остерегайтесь, чтобы Фуше не проведал о цели вашего приезда. Этот человек вмешивается во все, хочет все знать и выдает всех и каждого. Это самый отъявленный мошенник во Франции.
Но едва Жозефина произнесла эту фразу, как уже раскаялась в этом и улыбнулась, чтобы смягчить резкость своего выражения.
В дверях стоял Бурдон.
- Вы, вероятно, найдете, доктор, - сказала она, - что я говорю слишком много и скоро. Я заранее ожидаю от вас строгого выговора.
- Для состояния здоровья вашего величества, конечно, было бы лучше, если бы вы предоставили другим говорить за вас, но ваше молчание было бы слишком большим лишением для всех нас.
- Я не знала, что и вы умеете льстить, Бурдон.