- Француза ничто не может освободить от его долга по отношению императора и Франции, - ответил сурово Наполеон. Он все еще держал за руку Антуанетту. - Вы мужественная девушка, - сказал он. - Ваш брат, как мне сообщил испанский король, сражался геройски у них. Я всегда любил храбрых людей. Участь вашего брата еще не решена. Если бы все французы, живущие за границей, относились ко мне с таким доверием, как вы, то им не пришлось бы пожалеть об этом. Надеюсь видеть вас в Тюильри, маркиза Гондревилль. - Затем Бонапарт обратился к Жозефине и сказал: - Благодарю вас за приятный сюрприз, который вы приготовили мне. По возвращении моем в Париж я постараюсь доказать, что умею отличить храброго, попавшего под дурное влияние юноши от коварных козней известных людей. Поручаю эту девушку вашему покровительству... Однако мне пора в Париж, - добавил он, взглянув на часы. - До свидания.
Наполеон был в наилучшем расположении духа. Он был доволен положением дел в Malmaison. С другой стороны, он был польщен, что девушка старинного дворянского рода обратилась к нему с просьбой о помиловании своего брата в присутствии всего двора, так как, несмотря на свое могущество, Бонапарт оставался parvenu до конца своего царствования. Приверженцы Бурбонов, перешедшие на его сторону, имели в глазах его больше цены, чем революционеры, которые возвысились вместе с ним. К последним он относился с недоверием. Из них одни завидовали его возвышению, другие были неисправимы в своих республиканских убеждениях.
Он уже собирался уходить, но заметил Бурдона, стоявшего в стороне.
- И вы здесь, - сказал он, сжав в руках поля своей шляпы. - Жаль, что вы не поехали со мной в Испанию. Там удобно изучать людей, помешанных на фанатизме.
- Таких людей можно встретить и в Париже, ваше величество.
- Ваши друзья республиканцы также фанатики, - сказал Наполеон презрительным тоном. - Дураки и идеологи, которые воображают себя Брутами и Кассиями! Кстати, не знакомы ли вы с известным Бонелли?
- Я не понимаю вопроса вашего величества! - ответил Бурдон, слегка побледнев. - Каждый полицейский чиновник знает теперь, что некоторые безмозглые люди называют этим именем ваше величество.
- Вы также не одобряете это? Я видел вас при Эйлау; мне было бы очень жаль, если бы вы были замешаны в таких глупых проделках. Ваш отец недавно умер; вы теперь богатый человек и владеете значительными поместьями в Лотарингии. Разве ваше присутствие необходимо в Париже? Подумайте об этом... Тацита вы можете читать и у себя в деревне. - И, повернувшись к нему спиной, Наполеон вышел из комнаты. Некоторым показалось, что, уходя, он взглянул на Антуанетту.
Пока император и его супруга были в передней, никто не произнес ни одного слова и даже не тронулся с места, но все почувствовали, что им как-то легче дышится с уходом Бонапарта.
- Неужели ему необходимо сказать всегда какую-нибудь неприятность? - сказал вполголоса Бурдону архитектор Фонтан, когда послышался стук отъезжающего экипажа.