Луазель восхвалял своего соперника, думая заслужить этим расположение Магдалены. Но она спокойно ответила ему:
- Господин Геймвальд никогда не сделает этого, потому что не захочет изменить своему отечеству. Вдобавок он не чувствует никакого призвания к военной службе и взялся за оружие вследствие необходимости.
Полковник не нашелся сразу, что ответить на это, и решил, что пора начать разговор о деле. Похваставшись перед Цамбелли, что он откроет Магдалене тайну ее происхождения, он хотел исполнить свое обещание.
- Вы, вероятно, слыхали, mesdames, что на днях ждут заключения мира. Тогда французы и австрийцы будут навсегда друзьями и союзниками и между ними возникнут другие, более тесные связи, которые могут пробудить в немце желание жить в Париже и сделаться французским гражданином.
Госпожа Армгарт инстинктивно почувствовала какой-то намек в этих словах.
- Господин Геймвальд в прошлом году был в Париже, - сказала она, - я уверена, что он не скоро вернется туда.
- Да, я слышал об этом, но, к сожалению, ни разу не встретился с ним в Париже, - возразил Луазель. - У нас общая знакомая - одна певица... Надеюсь, это не секрет...
- Он никогда не говорил нам об этом! - воскликнула госпожа Армгарт взволнованным голосом.
- Это довольно пожилая женщина. Ее зовут Атенаис Дешан. Если не ошибаюсь, господин Геймвальд познакомился с ней через графа Вольфсегга.
Госпожа Армгарт окончательно растерялась при сопоставлении этих двух имен. Не зная, как выпутаться из беды, она воспользовалась приходом служанки и поспешно вышла из комнаты под предлогом хозяйственных распоряжений.