Таков мир, как он отражается в "Жестоких рассказах" и "Необычайных новеллах" Виллье де Лилль Адана, этого антагониста современного буржуазного общества, одного из последних аристократов. Жизнь земная сливается с тайнами замогильного царства в одну дикую, душу угнетающую, фантасмагорию.
К той же группе писателей принадлежит и Гюйсманс.
Начав свою литературную деятельность натуралистом, бытописателем мелкой буржуазии и рабочего класса, Гюйсманс потом решительно отвернулся от буржуазно-демократического общества, выступив апологетом средневекового прошлого, реставратором средневековой демонологии.
В романе А rebours (Наоборот), знаменующем поворот Гюйсманса к "модернизму", он нарисовал образ "последнего" аристократа, живо напоминающий Барбэ д'Оревильи или Виллье де Лилль Адана.
Герцог Дезессент ненавидит современное капиталистическое общество так же непримиримострастно, как и автор "Дьявольских ликов" или автор "Жестоких рассказов".
Он ненавидит этот "калифат контор", эту "тиранию торговли", это царство "рыночных идей и плутовских инстинктов". К чему привело господство "довольных, успокоенных" буржуа? "Подавление всякой интеллигентности, исчезновение честности, смерть искусства" -- таковы результаты этого господства.
В отличие от Барбэ д'Оревкльи и Виллье де Лилль Адана, герой Гюйсманса не довольствуется пассивным негодованием на ненавистную буржуазию, а переходит в активное наступление. Он хочет мстить ей. Он приучает молодого переплетчика к наслаждениям и комфорту, чтобы потом его лишить субсидии, в надежде, что тот сделается вором, не остановится и перед убийством, чтобы взять нужные деньги. Так создаст герцог еще одного "врага" современного, "гнусного, грабительского общества".
От ненавистной демократии герцог Дезессент уходит в свое уединение, обставляя его во всех отношениях à rebours, не так, как "мещане". И здесь он углубляется в чтение своих излюбленных поэтов, Бодлера, этого "певца разрушенных душ", певца всех тех, кого "мучает настоящее", а "будущее наполняет страхом и отчаянием", Барбэ д'Оревильи, "обращавшего свои мольбы к дьяволу", и Виллье де Лилль Адана, некоторые рассказы которого (Vera, напр.) "потрясали его ужасом". [45]).
И незаметно жизнь превращается в глазах Гюйсманса, как и в глазах Барбэ д'Оревильи и Виллье де Лилль Адана, в сумрачный ад, в царство "князя тьмы".
Из глубины этого настроения вырос его роман "Бездна" (La bas).