Стриндберг не скупится на идеализацию своих героев-интеллигентов. Он наделяет их обыкновенно сверхчеловеческими знаниями, магической властью над природой и людьми. Они скорее похожи на сказочных колдунов, чем обыкновенных смертных. И тем не менее их положение крайне тяжелое.
Профессор Тернер с трудом отстаивает свои знания и опыт от дерзких посягательств дикаря-цыгана, представителя "черни", пытающегося завладеть ими, так что, в конце концов, вынужден насильственно отделаться от него, а философ Борг, закинутый в деревушку почти первобытных рыбаков, чувствует себя в ней такой ненужностью, таким непризнанным, что кончает с собою.
"Новая аристократия" мудрецов-интеллигентов не вытеснила "старой военной и придворной знати". Даже больше. Она была обречена на тяжкую конкуренцию, на равнодушие общества и с трудом отстаивала уж не свое право на власть, а просто свое право на существование.
И тогда непризнанным мудрецам (как Борг) стало казаться, что их всюду окружают явные и тайные враги, что их хотят стереть с лица земли.
Они начинают страдать "манией преследования".
Это болезненное настроение доходит до высшей точки в романе или скорее в "исповеди" Стриндберга "Ад".
Автору "Inferno" кажется, что против него устроены заговоры, что его хотят погубить конкуренты, что за каждым углом стоит его личный враг, что даже само небо направляет свои молнии специально против него.
Нервы его звучат, как натянутые струны. Он, "нервен, как лошадь вблизи волков". Его мучают навязчивые идеи. Он окружен "целым адом страхов". Он галлюцинирует. Подушки на постели вдруг принимают вид "готических драконов", "крылатых змей" и "демонов в средневековом стиле", или даже "дьявола с лицом фавна и прочими атрибутами".
Стриндберг не только верит в существование духов, он явственно видит их вокруг себя, над собой. "Весь воздух переполнен призраками".
Эти духи самолично вмешиваются в его жизнь. Порой они добрые и тогда они посылают ему предостережения, удерживают от тех или других вредных для него поступков. Чаще всего они, однако, злые демоны, выходцы из адской тьмы. Его преследуют "суккубы и ламии". И незаметно жизнь превращается в глазах Стриндберга в настоящий ад, в дантовское "Inferno", перенесенное сюда, на землю.