2.
Капитан второго ранга – офицер штаба развернул и принялся читать телеграмму, только что полученную им по пневматической трубе из находившегося внизу помещения радиостанции.
«Донесение самолета разведчика с Акаги. В пункте 553 находятся 13 кораблей противника. Курс норд-вест. Строй – кильватер. Следую за авианосцем типа Саратоги и Тахомой. В 10 морских милях западнее их находятся 14 эсминцев. Курс норд-норд-вест, строй – двойная колонна. Конец».
- Вот здесь, - показал он на карте, - находятся главные силы противника; в 30 морских милях от нас с востока на север.
- Слава богу, - и офицер штаба воздушных сил вскочил, вырвав телеграмму из рук своего товарища. – У них за ночь стало меньше на один авианосец. Значит у них сейчас всего только семьдесят самолетов истребителей, так что мы со своими сто пятью самолетами имеем абсолютное преимущество.
- Не знаю, эсминцы или кто ещё это сделал, но получилось здорово, - сказал командующий также с довольным видом, - сейчас это имеет больше значения, чем если бы были потоплены один-два линейных корабля.
- Как же, господин командующий, - весело спросил начальник штаба, - покончим и с остальными авианосцами, как предполагалось ранее? И видя наклонившееся в знак согласия сильное лицо командующего, начальник штаба начал отдавать распоряжения.
- Офицер штаба воздушных сил, извольте сейчас же направить все силы первой и второй воздушных эскадр для атаки оставшихся авианосцев и Тахомы. – Капитан, - повернулся начальник штаба к командиру флагманского корабля, - курс норд-ост, скорость двадцать узлов.
Ветер стих, но волны все еще были высокие. Флагманский корабль Муцу, выпустив облако густого дыма из передней, похожей на громадный башмак, трубы, начал циркуляцию влево. Командующий вскинул бинокль, следя за построением кораблей. Даже 33 000-тонный гигант Нагато то вздымался вверх, то опускался на мертвой зыби. Тускло излучающая золотой свет хризантема на носу корабля, смотревшая на восток, казалось вот-вот будет поглощена набегающей волной, но в этот момент нос корабля вдруг поднимался, показывалась над водой красночерная полоса ватерлинии и из якорных клюзов бурным водопадом начинала низвергаться вода. В 1 000 метров от Нагато шел Хьюга, дальше опять на одинаковом расстоянии – Исэ, Кирисима, Хиэй, Ямасиро, Фусо.
Корабли следовали друг за другом, вытянувшись длинной змеей.