-- Поторопитесь -- господин вас ждет.
Я вошел в обширный кабинет и увидел промышленника с бледным, искаженным лицом. Я растерялся.
-- Вы подняли тот черновик, что я разорвал? -- спросил он.
Я кивнул и показал лист бумаги, где были наклеены собранные клочки.
-- Что вы хотите за это письмо? -- произнес он, -- я предлагаю вам тысячу франков.
-- Клянусь, господа, я вовсе не намерен был продавать этот секрет, мои желания были скромнее. Я хотел сказать этому человеку: "Иной на моем месте, найдя письмо, употребил бы его во зло. Я же возвращаю его вам. Услуга за услугу: одолжите мне пятьдесят -- сто франков..."
Однако увидев, как он смотрит на меня, я пришел в ярость и сказал:
Хочу две тысячи франков!
Он открыл ящик и вынул из огромной пачки банковских билетов два. Скомкав их, он бросил их мне прямо в лицо,сказав:
-- Возьми, несчастный!