Въ семействъ Эриксеновъ.
Докторъ Эдуардъ Эриксенъ, старшій братъ Артура, уныло смотрѣлъ на своихъ маленькихъ дѣтей, игравшихъ съ третьимъ, двухлѣтнимъ малюткою. Онъ думалъ о непріятной сценѣ, которую вчера имѣлъ съ женою. Возвращаясь домой съ визитовъ, Эдуардъ былъ пораженъ сильнымъ горѣлымъ запахомъ, наполнявшимъ комнаты; онъ бросился въ дѣтскую, и нашелъ тамъ няньку своихъ дѣтей, по обыкновенію, занятою сплетнями съ горничною его жены; дѣтей не было.
-- Что такое случилось у васъ? Отчего такой дымъ въ комнатахъ?
-- Я не знаю, недовольнымъ тономъ отвѣчала нянька.
-- Гдѣ дѣти?
-- Играютъ, должно-быть, на кухнѣ.
Онъ велѣлъ привесть дѣтей, и испугался, увидѣвъ, что у его сына опалены волосы. На разспросы отца, малютка отвѣчалъ, что онъ игралъ у печи и платье на немъ вспыхнуло, такъ-что ребенокъ едва не сгорѣлъ. Эдуардъ пошелъ въ комнату жены; она спокойно сидѣла въ креслахъ, зѣвая и пересматривая модныя картинки.
-- Ты не знаешь, что дѣлается съ дѣтьми? сказалъ мужъ взволнованнымъ голосомъ.
-- Ничего особеннаго.
-- Они едва не сгорѣли.