-- Ступай, ступай, только прежде причешись хорошенько, отвѣчала заботливая мать, видимо-довольная понятливостью дочери.
Артуръ вошелъ въ комнаты, которыя украшались присутствіемъ любимой дѣвушки, съ твердымъ намѣреніемъ видѣть все въ розовомъ свѣтѣ; но тѣмъ не менѣе первая изъ этихъ комнатъ, гдѣ не нашелъ онъ цѣннаго, показалась ему бѣдна; дѣйствительно, вся мебель ея состояла изъ кровати старика и ветхаго стула. Слѣдующую комнату, гдѣ проводила цѣлый день вся семья, мы ужь видѣли, но вечеромъ, и должны, къ-сожалѣнію, сказать, что дневной свѣтъ, тускло-проходившій черезъ полузамерзшія окна, не открывалъ въ ней новыхъ красотъ. Одно только можно было замѣтить въ похвалу темной комнаты: въ ней было теперь теплѣе, нежели вчера, потому-что маленькая сестра Клары варила въ печи картофель, на который съ апетитомъ посматривалъ малютка-братъ. Самъ Штайгеръ сидѣлъ, по обыкновенію, за столомъ у окна и писалъ. Услышавъ шаги, онъ приподнялъ голову и радостно пожалъ руку гостю.
-- Я сдержалъ свое обѣщаніе, какъ видите, сказалъ Эриксенъ: -- и даже былъ бы у васъ раньше, но хотѣлъ дать вамъ время обдумать, какія сцены мы должны выбрать для рисунковъ.
-- Да, я ужь составилъ списокъ; просмотримте его; покорнѣйше прошу садиться. Выборъ сценъ сдѣлать легко; трудно будетъ вамъ только, не имѣя предъ глазами живыхъ людйі, создавать типы лицъ, которыя играютъ роль въ романѣ.
-- Вы думаете? сказалъ, улыбаясь, живописецъ:-- но я вамъ скажу, что если черныхъ негровъ здѣсь нѣтъ, то-есть множество людей, которые въ своемъ родѣ тоже плантаторы и торговцы неграми. Напримѣръ, хоть нашъ почтеннѣйшій пріятель, г. Блафферъ. Знаете ли, хорошо было бы изобразить его на нашихъ рисункахъ. Жаль только, что онъ не согласится.
-- Да, это было бы недурно, сказалъ переводчикъ.-- Но просмотримъ списокъ мѣстъ, которыя мнѣ показались заслуживающими рисунковъ.
Они начали говорить о дѣлѣ, которое послужило Артуру предлогомъ для визита. Дѣти, сначала дичившіяся гостя, потому-что не привыкли видѣть посѣтителей, мало-по-малу ободрились и, ставъ за спиною отца, съ любопытствомъ разсматривали живописца съ ногъ до головы; такъ прошло минутъ десять. Вдругъ мальчикъ захлопалъ въ ладоши и закричалъ: "Ахъ, вотъ и Клара идетъ! сейчасъ будемъ обѣдать!" Его сестра, будучи ужь умнѣе, побѣжала на лѣстницу предупредить Клару, что у нихъ сидитъ какой-то незнакомый гость.
Артуръ чувствовалъ, что его сердце забилось сильнѣе. Какъ она пріймегъ его посѣщеніе? Не разсердится ли, что ослушался ея? Вѣдь она говорила ему, что не хочетъ, чтобъ онъ бывалъ у нихъ въ квартирѣ. Но Эриксенъ надѣялся, что уговоритъ ее извинить его непослушаніе.
-- Какъ же зовутъ его? послышался за дверью голосъ Клары.
-- Я не знаю, отвѣчала дѣвочка.