.......отразился вѣкъ,
И современный человѣкъ
Изображенъ довольно живо
Съ его безнравственной душой,
Себялюбивой и сухой,
Мечтаньямъ преданный безмѣрно,
Съ его озлобленнымъ умомъ,
Кипящимъ въ дѣйствіи пустомъ,
хотя несправедливо другое замѣчаніе, будто "Бенжаменъ-Констанъ первый вывелъ такой характеръ, въ послѣдствіи обнародованный геніемъ Байрона."
Повѣсть Бенжаменъ-Констана есть анализъ болѣзненной любви. Дѣйствующихъ лицъ только двое, но отсутствіе сложной интриги съ избыткомъ вознаграждается интересомъ внутренняго содержанія. Характеръ героя представляетъ пагубное для него самого и для другихъ соединеніе эгоизма и чувствительности. По собственному признанію, Адольфъ такой человѣкъ, которому все равно, гдѣ бы ни жить. Онъ предвидѣлъ зло прежде чѣмъ совершалъ его, и, совершивъ, самъ отступалъ въ отчаяніи. Разсѣянный и скучающій, онъ дѣлилъ время между ученіемъ, которое часто прерывалъ, проектами, которыхъ не выполнялъ, и удовольствіями, которыя не занимали его. Обязанный по своему положенію жить въ большомъ свѣтѣ, который онъ презираетъ, но котораго избѣжать не можетъ, Адольфъ чувствуетъ ужасную пустоту въ сердцѣ, негодуетъ на общепринятыя мнѣнія, на дѣтскіе интересы общества, и скучаетъ среди шумныхъ празднествъ, хотя не находитъ въ себѣ самомъ ничего, чѣмъ бы наполнить обычную суматоху обычной жизни. Одно обстоятельство произвело въ немъ важную перемѣну: любовь къ Елеонорѣ, Полькѣ происхожденіемъ, вышедшей замужъ за графа П. Но если графиня предалась Адольфу безусловно, на сторонѣ его была только страсть безъ всякой привязанности. И эта страсть вскорѣ охладѣла и погасла, какъ бы независимо отъ сердца, въ которомъ зажглась добровольно. Характеръ отношеній, отсюда происшедшихъ, объясняется самимъ Адольфомъ: