-- Между моими санями и краем моста было такое маленькое расстояние, что сапоги мои на половину выдвигались за мост. Я опирался спиною о солому, которая в свою очередь нажимала на мои плечи и толкала меня... все больше и больше вперед... и так я стоял и смотрел вниз на ледоход... с вытянутыми вперед руками... я точно висел на воздухе и употреблял все усилия, чтобы сохранить равновесие...
-- Страшный прыжок, страшный прыжок...
-- Я выпустил вожжи из рук, и у меня не было решительно никакой поддержки, даже клочка соломы в руках; все зависело от того, насколько я математически точно сумею сохранить равновесие; стоило мне двинуть рукою, шевельнуть хотя бы одним мускулом... и я сразу полетел бы вниз головою в реку.
Он выпил глоток воды. Пальцы у него нервно двигались.
-- И вот тогда-то я увидал смерть в лицо.
-- Гм. Через несколько минут я должен был очутиться там, внизу, -- это я понимал. Туда, вот именно на это место, хотел я упасть, не в самую средину бурного потока, а сбоку от него... там буду я лежать .. вот, вот, через несколько секунд.
-- И вдруг на меня нашло полное спокойствие. Я вперил взоры в то место, куда я должен был упасть; измерял его глазами; старался ознакомиться с ним. И это местечко показалось мне вдруг необыкновенно приятным, симпатичным; река точно получила какой-то облик и выражение.... спокойное, кроткое выражение; она точно глядела на меня, несчастного, стоявшего там наверху, на высоком мосту, между небом и землею, глядела такими большими, влажными, добрыми глазами: "Иди ко мне, я далеко не так холодна, как кажусь". И глубокое спокойствие нашло на меня; все тревожные мысли исчезли; я сразу покончил все счеты с жизнью; я был готов, согласен идти к ней; я испытывал при этом даже некоторое чувство удовольствия, -- приятно было смириться и дать себе упасть.
-- Кончено! Я начал терять равновесие... скользить... и вдруг почувствовал, что мои пальцы хватаются за что-то... соломинка... несколько соломинок в руках.
-- А--а!
-- Я не имею никакого понятия, каким образом я ухватился за них, и не знаю, как это случилось, но, почувствовав точку опоры, я тотчас выпрямился... и проскользнул за сани. Единственное, что я помню, это то, что рабочие подбежали и подхватили меня. Но тогда я уже стоял за санями и дрожал... я был спасен.