-- А теперь развѣ нельзя того же сдѣлать?
-- Видите, теперь дорога перемѣнила свое рѣшеніе. Она хочетъ и на восточномъ участкѣ отчудить полосу верстъ въ 25. Но теперь уже время упущено. Китайцы поняли, что стоитъ земля, да и въ другомъ отношеніи время уже не то. Прежде каждая наша просьба была равносильна приказаніямъ, а теперь... надо ждать, чѣмъ кончится война. Да, такъ вотъ огородникъ. Можете себѣ представить, довелъ дѣло до сотни десятинъ. Явилась у насъ всевозложная зелень. Нѣсколько лѣтъ и самъ гребъ громадныя деньги, и мы всѣ благоденствовали. Вдругъ въ прошломъ году, весной, передъ самымъ посѣвомъ объявляютъ ему: не смѣть сѣять, пока эту землю не отчудимъ подъ дорогу. Ждалъ, ждалъ. Лѣто прошло, вотъ другое. Прежде все это дѣйствительно быстро дѣлалось, а теперь китайцы тянутъ, выжидаютъ.
-- Что жъ съ огородникомъ?
-- Не знаю. Потеряли его изъ виду. Изъ Имяньпо уѣхалъ. Вотъ тоже пріѣзжали въ Имяньпо устроить пивоваренный заводъ, мельницу, крупчатку на рѣкѣ. Еще нѣсколько предпріятій хотѣли-было, но вотъ все разбивается о вопросъ: чья зѣмля? Дорога подала заявленіе, но всякое поступающее заявленіе грозитъ остаться безъ послѣдствій: никто и не рѣшается входить въ сдѣлку съ китайцами. Да теперь и другіе порядки пошли: централизація,-- все уже отъ Харбина зависитъ, а Харбинъ теперь все больше и больше отъ Петербурга.
Т. М. замолчалъ, задумался и опять заговорилъ:
-- Возьмите, напримѣръ, сухую перегонку дерева -- скипидаръ. Потребность громадная, и ни одного заводчика. Сушилки,-- хлѣбъ здѣсь сырой, размолъ трудный, мука скоро портится. Интендантство предлагаетъ во пяти копеекъ съ пуда за сушку. Сѣно... Китайцы его совсѣмъ здѣсь не знали. Нужно заготовить десять милліоновъ пудовъ его въ этомъ году,-- монгольскія степи къ вашимъ услугамъ, почти даромъ. Но рабочихъ рукъ нѣтъ. Китайцы косить не умѣютъ, если же будутъ срѣзать своими ножами, то это только потеря времени. Выписывать изъ Россіи косцовъ? или выписать сѣнокосилки, грабли Тигръ? Степь, какъ ладонь. Китайцы приспсобятся быстро,-- до всякихъ машинъ они большіе охотники. Пудъ такого сѣна въ заготовкѣ съ доставкой на станціи десять копеекъ, а по двадцать у васъ съ руками оторвутъ.
T. M. смотритъ на часы.
-- Вотъ для перваго знакомства какъ я заговорилъ васъ: двѣнадцать ночи... Спать пора... Завтра когда ѣдемъ?
Рѣшаемъ въ семь утра.
-- Вотъ я съ какой къ вамъ просьбой. Здѣсь мы составили маленькое общество, такъ, въ помощь раненыхъ. Рѣшили обезпечить Харбинъ свѣжимъ молокомъ. Выдали субсидію здѣсь одному надежному, онъ закупитъ коровъ -- пока срокъ и обязательство по договору поставлять по десять копеекъ за бутылку. Я говорилъ какъ-то съ здѣшними отрядами, да вотъ теперь уѣзжаю, дѣлъ много, не знаю, когда вернусь. Не переговорите ли вы со Стаховичемъ?