-- Ага!-- съ лукавой улыбкой подхватила достопочтенная матрона,-- ужъ это въ газетахъ напечатано? Еще на прошлой недѣлѣ мнѣ про это говорила моя племянница, большая пріятельница кузины частнаго секретаря герцога,-- но я, разумѣется, не считала себя вправѣ разглашать помолвку до публикаціи ея въ газетахъ.
-- Еще бы!-- восторженно одобрила миссъ Дугласъ,-- такъ значитъ онъ женится на простой миссъ? Ахъ, какъ интересно! Вы говорите, невѣста очень хороша собой?-- обратилась она къ американцу съ живѣйшимъ любопытствомъ,-- скажите, она брюнетка или блондинка? Тутъ всякая подробность полна значенія!
-- Уйдемъ!-- шепнула Беатриса своей подругѣ,-- я задыхаюсь въ этой компаніи!
Въ дверяхъ столовой онѣ посторонились, чтобы пропустить выходившую изъ комнаты, въ сопровожденіи молодой дѣвушки, даму.
Высокая, стройная дама, съ блестящими глазами, не смотря на свои семьдесятъ лѣтъ, прошла мимо съ надменнымъ кивкомъ головы. Молодая дѣвушка, пухленькая, бѣлокурая, вѣчно улыбающаяся, хотѣла было остановиться и заговорить съ ними, но раздумала и, продолжая улыбаться, поспѣшила за гордой теткой, которая строго оглянулась на нее. Беатриса засмѣялась и стала подниматься съ Эвелиной вверхъ по лѣстницѣ, въ тотъ этажъ, гдѣ онѣ занимали комнаты.
-- Значитъ теперь и ты, Эвелина, въ не милости у миссъ Гріерсонъ? Это почему? Къ тебѣ она благоволила, только на меня смотрѣла искоса.
-- Она меня еще не считала безнадежной въ тѣ дни,-- пояснила Эвелина.
Подруги вошли въ свою гостиную и усѣлись.
-- А теперь я погибла въ ея мнѣніи. Мы съ ней сегодня поговорили по душѣ, до моего ухода въ мастерскую.
-- О чемъ же вы говорили?