Не успѣла она за нимъ закрыться, какъ снова распахнулась: на этотъ разъ вошли миссъ Гріерсонъ и ея племянница. Тетка, съ каталогомъ въ рукахъ, принялась добросовѣстно осматривать картины, дѣлая отмѣтки въ своей записной книжкѣ.
При видѣ Беатрисы и ея собесѣдника, голубые глазки миссъ Бланшъ жадно раскрылись; она послушно слѣдовала за теткой, но постоянно на нихъ оглядывалась, что, конечно, не ускользнуло отъ вниманія Беатрисы. Обѣ дамы, наконецъ, прошли въ сосѣднюю комнату.
Плейдель все не уходилъ, и терпѣніе Беатрисы истощилось.
-- Къ сожалѣнію, я не имѣю возможности больше съ вами бесѣдовать,-- сдержанно сказала она,-- я очень отстала со своей картиной...
-- Не обращайте на меня вниманія!-- послѣдовало милостивое разрѣшеніе,-- я согласенъ молчать, только буду слѣдить за вашей работой.
-- Пожалуйста этого не дѣлайте!-- въ полномъ отчаяніи воскликнула Беатриса. Плейдель усмѣхнулся: ея волненіе польстило ему.
-- Увѣряю васъ: я не строгій критикъ!-- сказалъ онъ,-- но ваше желаніе для меня законъ. До свиданія!-- онъ съ улыбкой откланялся и ушелъ.
Въ первый моментъ Беатрисѣ страстно захотѣлось выбѣжать въ корридоръ къ Гуго и все объяснить ему; но, по здравомъ размышленіи, она нашла этотъ поступокъ безразсуднымъ.
"Онъ и такъ, разумѣется, сообразилъ, что это мой старый знакомый, и потому ретировался. Навѣрно сейчасъ же вернется"...
Но время шло, а Гуго не. появлялся. Вскорѣ сзади послышались легкіе шаги, и за спиной Беатрисы задыхающійся голосъ произнесъ: