Сочинение немецкого философа Гарве.
Всего чаще говорят в свете, всего чаще некоторые люди замечают в жизни своей, что ожидания не сбываются, как приятные, так и страшные. Мало таких благ, мало таких удовольствий, которые в отдалении не казались бы наилучшими; а если и находим их согласными с нашим воображением, то почти всегда мешаются с наслаждением какие-нибудь неприятности, которых мы не воображали, и которые убавляют для нас их цену. Так, например, любезная сельская жизнь среди великолепия и красот натуры делается иногда несносною... от комаров и мошек!
Но всего чаще надежды нимало не исполняются. Течение нашей жизни и каждого дня, подобно течению реки, никогда не бывает прямо к той цели, до которой мы хотим достигнуть. Честь, богатство или покой редко приходят тогда, когда человек ожидает их. И не всякий ли день случается, что желая развеселиться в приятной беседе друга, не застаем его дома; надеясь отдохнуть за городом, возвращаемся с половины дороги от дождя; и с праздника, которого ожидали нетерпеливо, идем домой в самом скучном расположении?
Но столь же часто обманывают нас и печальные ожидания. Еще Гораций приметил, что люди редко умирают от той болезни, которой они всего более страшились в жизни. Ужасные бедствия проходят мимо нас как легкие облака; иногда же обращаются и в самое благо. Идем в общество скучать, и веселимся; идем в дождь, и через несколько минут наслаждаемся прекрасным временем; боимся выговора от начальника, и он принимает нас с отменными знаками благоволения.
Отчего же происходит сей обман судьбы? Божество ли какое любит забавляться нашим изумлением? Или мы не умеем предвидеть следствий? Или течение вещей столь беспорядочно, что наблюдателю невозможно подчинить их верному закону рассудка?
То и другое возможно. Как судьба, так и люди различны. Одни всегда жалуются на злосчастие, другие всегда славятся успехом. Пусть одни от своего мрачного характера представляют все в дурном виде; пусть другие по тщеславию излишне хвалятся роком: но справедливый наблюдатель согласится, что между чаянием некоторых людей и судьбою есть какая-то гармония, и что другие всегда обманываются в своем предвидении. Последние называют себя несчастными; и в самом деле есть какое-то чудесное единообразие в их неудачах; единообразие, которое можно изъяснить только действием Провидения, или связью целого мира. Но часто то и другое бывает ясно, когда рассмотрим характер людей.
1. Те, которых предвидения чаще всего сбываются, лучше других наблюдают. Предвидеть есть по-настоящему судить о будущем. Кто не знает причин, не может знать и действий. Чем вернее соображаем все обстоятельства в отношении к будущему, тем вернее можем определить следствие. Сии заключения не только для других, но и для самих нас бывают иногда не очень ясны, потому следствие их кажется вдохновением. Счастливая решительность, необходимая для великих предприятий, или в делах нетерпящих отсрочки, есть ничто иное, как быстрый и верный взор на вещи.
Для некоторых людей первая мысль есть самая лучшая; и многие ошибались бы менее, если бы всегда ей следовали, как небесному вдохновению: но для того нужны твердость, смелость, уверенность в самом себе. Замечено, что люди слабые и робкие чаще других, которые впрочем не умнее их, ошибаются в своих ожиданиях. Причина без сомнения есть та, что они, не дерзая следовать движению своего, еще неослабленного духа, и теряясь в бесконечных утомительных соображениях, видят наконец предметы темнее, нежели сначала, или, не находя перевеса в вероятностях рассудка, оставляют решение одному случаю.
Другие напротив так созданы, что им надобно думать, соображать, доискиваться всякими оборотами мыслей до лучшего и надежнейшего. Всякий, по следствию мыслей своих, может узнать, к которому из сих двух классов он принадлежит. Если медленное соображение вероятностей производит спокойную решительность, которая отражает всякую новую мысль и советы других, то сей путь есть без сомнения вернейший. Кто же, долго вникая в предмет, все еще не может решиться, и беспрестанно колеблется от всякой новой мысли, от всякого нового возражения, тому лучше следовать первому движению, пока идеи его не запутались. Многие слепнут оттого, что долго и пристально смотрят на вещь.
2. Причиною многих обманутых ожиданий бывает самая их неумеренность. Те люди всего чаще обманываются, которые от случая и других людей ожидают лишнего, по своей безрассудности, жадности и лени.