— Ах, вот как, — сказал он, горько разочарованный. — А больше нету?
— Нету, — ответствовал археолог.
Тяжелая борьба произошла в сердце вахмистра. Продать Россию всего за три кроны? Нет! Лучше проявить мужество неподкупности.
Он обыскал наши карманы и, не найдя больше ни гроша, сунул археологу три кроны обратно и с проклятием выставил нас за дверь.
— Бондаренко! В холодную!
Казаки повели нас в главную караулку при таможне.
Порог караулки был облеплен, как мухами, казаками. Они курили и бездельничали. А дальше, за таможней, была видна наша милая родина и корчма, с которой мы расстались полчаса назад. Вновь я попал туда лишь через месяц с лишним, а злополучный археолог, как уже упоминалось, и по сию пору мается где-то в Иркутске.
* * *
Начальник пограничной охраны был строгий законник. Он мрачно усмехнулся объяснениям археолога.
— Могилы не довели вас до добра. Такие преступления не проходят безнаказанно. Перейти границу без паспорта, подкупать солдат, пытаться подкупить вахмистра, оклеветать императорскую пограничную стражу… явиться сюда без достаточной денежной наличности. Нет, господа, здесь не место милосердию. Я не могу закрывать глаза, возмездие последует по всей строгости законов. Вы арестованы и завтра отправитесь в город Мехов, Келецкой губернии. Предъявите ваши документы.