Дядя Иван рас­ска­зал сле­ду­ющее.

Совсем не­дав­но он ле­жал и от­ды­хал, ког­да ус­лы­шал ря­дом рез­ко спо­ря­щие го­ло­са. Тог­да он, об­ра­до­ван­ный пред­с­то­ящей встре­че с жи­вы­ми людь­ми, вско­чил, что­бы бро­сить­ся к ним нав­с­т­ре­чу, как вдруг ша­рах­нул­ся и спря­тал­ся за кус­ты, по­то­му что по ле­су заг­ро­хо­тал выс­т­рел и тот­час же раз­дал­ся силь­ный крик. Че­рез час, ког­да все стих­ло, он вы­шел и на­шел уми­ра­юще­го че­ло­ве­ка. Боль­ше ни­че­го он не знал.

Оба сто­яли, на­мор­щив лбы, и ду­ма­ли.

- Помнишь сиг­нал? Это, оче­вид­но, кто-то из них иг­рал зо­рю ут­ром.

- Но за­чем? - по­жал пле­ча­ми Рем­мер.

- Я и сам не знаю,- отве­тил Ба­ра­тов.- Стран­но, Вик­тор, все как-то вы­хо­дит... Про ка­кие пла­ны он го­во­рил? По-мо­ему, на­до бы еще раз по­бы­вать на го­ре.

Посоветовались. Ре­ши­ли, что ос­тать­ся нуж­но бы­ло бы. Но пат­ро­нов не бы­ло, кон­сер­вы бы­ли на ис­хо­де, да­же спи­чек ос­та­лось ма­ло. Ре­ши­ли тог­да от­п­ра­вить­ся об­рат­но к Зо­ло­то­му кам­ню, в по­се­лок, за­пас­тись на­дол­го не­об­хо­ди­мым и опять вер­нуть­ся сю­да.

Когда Рем­мер вер­нул­ся, он на­шел у се­бя на сто­ле толь­ко что при­не­сен­ную те­лег­рам­му. Ее со­дер­жа­ние так по­ра­зи­ло сво­ей не­ожи­дан­нос­тью, что он сел на стул и по­жал пле­ча­ми, со­вер­шен­но ни­че­го не по­ни­мая. Те­лег­ра­фи­ро­ва­ла Ве­ра и по­че­му-то толь­ко уже из Чер­ды­ни о том, что она вы­еха­ла сю­да.

Этот без­рас­суд­но-взбал­мош­ный пос­ту­пок пос­та­вил его в ту­пик. Он на­ру­шал все его пла­ны и был со­вер­шен­но не­по­ня­тен ему.

Баратов то­же ни­че­го не по­ни­мал. А дя­дя Иван и по­дав­но. Оба ста­ли при­ки­ды­вать, взве­ши­вать, ста­ра­ясь най­ти объ­яс­не­ние, но ни­че­го не мог­ли при­ду­мать. Од­на­ко, ус­по­ко­ив­шись, приш­ли к зак­лю­че­нию, что дол­ж­но бы­ло слу­чить­ся что-ни­будь осо­бо важ­ное для то­го, что­бы Ве­ра воп­ре­ки уго­во­ру, не спи­сав­шись пред­ва­ри­тель­но и так не­ожи­дан­но, ре­ши­лась на этот пос­ту­пок.