Первое изъ этихъ мнѣній мы считаемъ крайне-оригинальнымъ и дѣтски-наивнымъ. Соглашаясь вполнѣ съ тѣмъ, что земскія учрежденія успѣли отчасти доказать, путемъ очевидныхъ фактовъ, важное преимущество общественнаго хозяйства передъ казеннымъ, что въ исторіи земскихъ собраній есть очені. много случаевъ, когда земство производило, напримѣръ, за 27 рублей такія исправленія, которыя прежде стоили казнѣ до пятидесяти тысячъ -- какъ это случилось при осушкѣ херсонскихъ болотъ -- признавая вполнѣ не только вѣроятность, но и безусловную достовѣрность этихъ фактовъ, словомъ, отдавая въ принцип ѣ полнѣйшее преимущество идеѣ земскихъ учрежденій передъ началами казеннаго управленія, мы никакъ не можемъ согласиться съ мнѣніемъ, что наши земскія учрежденія стоятъ на совершенно вѣрной дорогѣ. Мы скорѣе готовы согласиться съ мнѣніемъ второго рода, потому что оно отличается гораздо большею послѣдовательностью. Постараемся объяснить нашъ взглядъ на это дѣло въ нѣсколькихъ словахъ.
Одинъ и тотъ же законъ, какъ мы замѣтили выше, примѣняется въ различныхъ мѣстахъ совершенно различно. Правительство, издавая въ разное время дополнительныя правила къ земскимъ учрежденіямъ, вовсе, конечно, не имѣло въ виду измѣнять самую сущность этихъ учрежденій, потому что въ такомъ случаѣ оно могло бы просто прекратить повсемѣстно дѣйствіе земскихъ учрежденій или сразу придать имъ такой характеръ, какой оно считаетъ наиболѣе пригоднымъ для дѣла, не прибѣгая къ мѣрамъ частнымъ, продолжительнымъ. Облекая предсѣдателей земскихъ собраній и губернскія начальства обширною властью по отношенію къ земству, правительство только имѣло въ виду устранить возможность тѣхъ случаевъ, которые происходили въ дѣятельности земства, но не лишать земскія собранія необходимой самостоятельности, а слѣдовательно и авторитета въ глазахъ не одного какого-либо сословія, но всею народа. Между тѣмъ, газета "Вѣсть" совершенно справедливо, однажды, замѣтила, что "дворяне получили повсюду значительный перевѣсъ въ губернскихъ земскихъ собраніяхъ" и что "дворянство дѣйствительно держитъ дѣло въ своихъ рукахъ". Вотъ этотъ-то именно перевѣсъ, происшедшій вопреки желанію правительства, такъ ясно выраженному въ положеніи о земскихъ учрежденіяхъ, и лишаетъ земскія собранія необходимаго авторитета. А такъ какъ авторитетъ необходимо нуженъ для пользы дѣла, то изъ этого слѣдуетъ, что нынѣшнее состояніе земскихъ учрежденій не можетъ быть признано нормальнымъ и нетребующимъ коренныхъ измѣненій.
-----
"Да развиваются и процвѣтаютъ у насъ естественныя науки во славу обожаемаго Монарха и во благо русскаго народа!" "Естествознаніе должно составлять необходимый элементъ первоначальнаго образованія въ Россіи." "Благосостояніе русскаго народа немыслимо безъ широкаго развитія у насъ естественно-историческихъ свѣденій." "Мы должны всѣми способами, популяризовать въ Россіи естественныя науки."
Такія и подобныя восклицанія раздавались недавно въ большой залѣ петербургскаго университета, въ присутствіи многочисленной публики, сопровождавшей эти восклицанія шумными знаками одобренія Отъ рукоплесканій дрожали стекла; лица присутствовавшихъ выражали страстное напряженіе: происходило что-то необычайное.
Ото было ничто иное, какъ публичныя засѣданія съѣзда русскихъ естествоиспытателей, учрежденнаго, какъ заявилъ профессоръ Бекетовъ, по иниціативѣ министра народнаго просвѣщенія графа Толстаго.
Признаемся, мы были удивлены и поражены всѣмъ, что происходило на нашихъ глазахъ. Изъ отдаленныхъ губерній Россіи, на свои трудовыя деньги, съѣхались оставшіеся еще на своихъ мѣстахъ учителя естественныхъ наукъ въ гимназіяхъ, чтобы присутствовать на засѣданіяхъ съѣзда. Передъ ними, устами профессоровъ и ученыхъ, произносились горячія рѣчи въ честь тѣхъ наукъ, распространенію которыхъ они посвятили свою дѣятельность, публика, горячо привѣтствовала эти рѣчи, выражая полнѣйшее свое сочувствіе естествознанію, а они. эти бѣдные учителя, знали въ тоже время, что почва подъ ихъ ногами колеблется, что классическіе языки мало по малу, но постоянно, вытѣсняютъ изъ среднихъ учебныхъ заведеній естественныя науки, становясь на ихъ мѣсто, а вмѣстѣ съ этими предметами вытѣсняютъ и тѣхъ лицъ, которыя ихъ преподавали. Положеніе во всякомъ случаѣ очень незавидное.
"Съѣздъ русскихъ естествоиспытателей въ С.-Петербургѣ, сказано въ докладѣ министра, Высочайше утвержденномъ, имѣетъ цѣлью споспѣшествовать ученой и учебной дѣятельности на поприщѣ естественныхъ наукъ, направлять эту дѣятельность главнымъ образомъ на ближайшее изслѣдованіе Россіи и на пользу Россіи, и доставлять русскимъ естествоиспытателямъ случаи лично знакомиться между собой". Съѣздъ состоитъ подъ покровительствомъ министра народнаго просвѣщенія. Членомъ съѣзда можетъ быть всякій, кто занимается научно естествознаніемъ, но правомъ голоса на съѣздѣ пользуются только ученые, напечатавшіе самостоятельное сочиненіе или изслѣдованіе по естественнымъ наукамъ и преподаватели естественныхъ наукъ при высшихъ и среднихъ учебныхъ заведеніяхъ. Засѣданія бываютъ общія и частныя; въ общихъ засѣданіяхъ читаются статьи общеинтересныя и обсуживаются вопросы, касающіеся всего съѣзда; въ частныхъ засѣданіяхъ обсуждаются и разбираются изслѣдованія и наблюденія, имѣющія болѣе спеціальное значеніе для одной изъ отраслей естествознанія. Члены Академіи Наукъ, преподаватели университетовъ и учителя естественныхъ наукъ, желающіе принять участіе въ съѣздѣ, получаютъ для этой цѣли командировки, срокомъ отъ двухъ до четырехъ недѣль, смотря по разстоянію мѣста ихъ жительства отъ Петербурга." Вотъ главнѣйшія характеристическія черты для опредѣленія цѣли, съ какой учрежденъ съѣздъ русскихъ естествоиспытателей.
Независимо отъ обнародованія тѣхъ главныхъ основаніи, изъ которыхъ мы взяли вышеприведенныя выдержки, "комитетъ съѣзда русскихъ естествоиспытателей" напечаталъ въ газетахъ и разослалъ въ разные концы Россіи слѣдующее поясненіе: "съѣздъ естествоиспытателей есть дѣло, общее всѣмъ, кому дорого распространеніе естествознанія въ Россіи. Россія, больше, чѣмъ всякая другая страна Европы, нуждается въ объединенія и укрѣпленіи ученыхъ силъ своихъ: громадность разстоянія, при трудности сообщеній, уединяетъ каждый изъ ученыхъ центровъ нашихъ, и окружаетъ нерѣдко настоящею пустынею разрозненныхъ дѣятелей науки. Слѣдовательно, въ сближеніи ученыхъ, въ личномъ ихъ между собою знакомствѣ чувствуется у насъ самая настоятельная потребность. Это-то сближеніе и составляетъ главнѣйшую цѣль съѣзда русскихъ естествоиспытателей. Пусть въ каждомъ изъ нихъ поселится убѣжденіе, что между всѣми русскими, предающимися изученію природы, существуетъ общая связь, что нѣтъ въ Россіи такого отдаленнаго угла, гдѣ даже и отдѣльно трудящійся не могъ бы ожидать себѣ помощи словомъ или дѣломъ."
Но, какъ бы предчувствуя, что и это поясненіе не вполнѣ раскроетъ передъ обществомъ цѣль учрежденія съѣзда русскихъ естествоиспытателей, дѣлопроизводитель комитета, профессоръ Бекетовъ, напечаталъ еще болѣе полное разъясненіе въ формѣ довольно-объемистой газетной статьи. Хотя г. Бекетовъ, преслѣдуя свою цѣль, и упоминаетъ въ этой статьѣ о существованіи въ Россіи большого числа любителей естественныхъ наукъ, доказательствомъ чего приводитъ, между прочимъ, нѣкоторые факты изъ воспоминаній своего дѣтства, хотя и говоритъ, что у насъ съ давняго времени существуютъ помѣщики, имѣющіе разныя зоологическія коллекціи, въ видѣ разноцвѣтныхъ бабочекъ и. жуковъ, узорно-расположенныхъ по стѣнамъ, или звѣрей и птицъ, картинно разставленныхъ но богатымъ шкапамъ подъ зеркальными стеклами, или особыхъ дворовъ, наполненныхъ кречетами и соколами, живыми волками, медвѣдями и лисицами, хотя г. Бекетовъ и старается увѣрить, что съѣздъ естествоиспытателей принесетъ не малую пользу и такимъ любителямъ естествознанія; но мы увѣрены, что г. Бекетовъ указываетъ въ своей статьѣ на нашихъ помѣщиковъ, какъ любителей естественныхъ наукъ, единственно для краснаго словца; онъ самъ очень хорошо знаетъ, что окружать себя живыми волками, лисицами и медвѣдями или увѣшивать стѣны жуками и бабочками вовсе еще не значитъ любить естественныя науки; точно также, какъ обставлять свою квартиру шкапами, полными книгъ, не значитъ еще заниматься науками; на то и на другое существуетъ извѣстная мода, въ томъ и другомъ заключается извѣстный шикъ въ глазахъ многихъ богачей. Нѣтъ, не на такихъ любителей разсчитывалъ, очевидно, комитетъ съѣзда и самъ г. Бекетовъ. Большая часть его статьи посвящена объясненію полезности съѣзда для учителей естественныхъ наукъ въ среднихъ учебныхъ заведеніяхъ. Неудобства и невыгоды, окружающія молодого человѣка, кончившаго курсъ въ университетѣ и поступившаго учителемъ въ провинціальную гимназію, неизбѣжно ведутъ къ потерѣ, времени какъ для учителя, такъ и для учениковъ: летятъ и безвозвратно исчезаютъ годы, успѣховъ нѣтъ -- и это приписывается самой сущности предмета, педагогическому безсилію естествознанія, тогда какъ все дѣло въ недостаткѣ средствъ, въ безпомощности, на которую обречено большинство нашихъ провинціальныхъ учителей... Вотъ для этихъ то людей, говоритъ далѣе г. Бекетовъ, для поддержанія ихъ-то энергіи необходимо сдѣлать все, что находится въ рукахъ людей, счастливѣе ихъ поставленныхъ; въ этомъ-то отношеніи съѣздъ естествоиспытателей можетъ имѣть большое значеніе."