Въ тотъ періодъ времени, о которомъ мы говоримъ, замѣчено необыкновенно быстрое увеличеніе числа слушательницъ въ родовспомогательномъ заведеніи, приготовляющемъ акушерокъ. Несомнѣнно, что это увеличеніе находится въ самой тѣсной связи съ появленіемъ въ средѣ трудящихся женщинъ желанія учиться. Изыскивая тѣ сферы дѣятельности, гдѣ возможно приложеніе женскаго труда, женщины естественно должны были обратить вниманіе на акушерство -- и онѣ цѣлыми толпами стали посѣщать лекціи акушерства. Почти до самаго послѣдняго времени, то есть года три-четыре назадъ, на акушерство смотрѣли какъ на черное занятіе, приличное лицамъ такъ называемаго низкаго происхожденія. И дѣйствительно, большинство акушерокъ состояло изъ женщинъ рѣшительно необразованныхъ и совершенно не развитыхъ, которыя были знакомы только съ внѣшней стороной акушерскаго дѣла. Въ послѣдней же время между ними появилось значительное число очень образованныхъ дѣвушекъ, которыя не довольствовались тѣмъ, что имъ преподавалось въ заведеніи подъ вліяніемъ устарѣлыхъ взглядовъ на значеніе акушерки, а продолжали занятія или дома, подъ руководствомъ знакомыхъ докторовъ, или же добивались разрѣшенія посѣщать лекціи женскихъ болѣзней въ медицинской академіи и такимъ образомъ значительно увеличивали массу своихъ знаній. Многія изъ такихъ женщинъ пріобрѣли себѣ значительную практику и пользуются громкою извѣстностью; другія получили мѣста въ провинціи и такимъ образомъ обезпечили себѣ кусокъ хлѣба, пріобрѣтаемаго честнымъ, самостоятельнымъ трудомъ, но за то многія все таки остались б"::ъ работы, именно вслѣдствіе сильной конкурренціи, созданной быстро увеличившимся числомъ акушерокъ, и положеніе такихъ женщинъ улучшилось весьма мало. Нужно было искать новой сферы для дѣятельности, а слѣдовательно и другого рода знаній.
Такая сфера открылась одновременно со введеніемъ въ дѣйствіе новыхъ судебныхъ уставовъ. Года два назадъ, въ Петербургѣ открылись публичныя лекціи стенографіи, куда допускались какъ мужчины, такъ и женщины. Стенографія, какъ новая сфера дѣятельности, привлекла много женскихъ силъ, отдавшихся этому занятію съ такимъ рвеніемъ, какого даже трудно было ожидать. Посѣщавшіе публичныя лекціи, читанныя г. Паульсономъ, разсказываютъ, что на этихъ лекціяхъ женщины, какъ по своему большинству, такъ и по успѣхамъ, занимали рѣшительно первое мѣсто въ числѣ слушателей, такъ что казалось, будто эти лекціи предназначены исключительно для женщинъ; мужской элементъ совершенно отошелъ на второй планъ, уступивъ во всѣхъ отношеніяхъ первенство женскому, такъ что самъ лекторъ сталъ считать свои уроки какъ бы спеціально женскими. Многія стенографки въ теченіи двухъ лѣтъ достигли замѣчательнаго совершенства въ скорописи; однѣ изъ нихъ уже получили постоянныя занятія въ провинціи, другія занимаются по часамъ, получая довольно значительное вознагражденіе, наконецъ третьи, менѣе нуждающіяся, ждутъ открытія постояннаго стенографическаго бюро, которое будетъ доставлять стенографовъ по требованію желающихъ.
Подобные же публичные курсы стенографіи открывались не только въ Петербургѣ, во также и въ другихъ городахъ, напримѣръ въ Москвѣ и Харьковѣ. И вездѣ женщины не только въ значительномъ числѣ сходились на эти лекціи, но и оказывали весьма замѣчательные успѣхи.
Въ отчетахъ о недавнихъ испытаніяхъ стенографокъ въ Харьковѣ мы находимъ, между прочимъ, слѣдующій отзывъ: "въ первый разъ г-жею Смирновой было написано мѣломъ на доскѣ 86 словъ въ минуту, во второй разъ ею же 96 словъ въ минуту, которыя тутъ же бойко были прочтены самою молодого стенографкою, а потомъ приглашенными изъ другой комнаты остальными. Успѣхъ чтенія и быстрота руки, вооруженной мѣломъ, г-жи Смирновой вызвали въ публикѣ единодушный и громкій восторгъ. Г-жа Смирнова карандашемъ совершенно свободно пишетъ до 130 словъ въ минуту и чрезвычайно вѣрно читаетъ стенограмы. За повѣркою всѣхъ вообще чтеній стенограмъ, кромѣ попечителя учебнаго округа, поочередно слѣдили: начальникъ губерніи, предсѣдатель земской управы и предсѣдатель окружнаго суда". Харьковскія стенографки немедленно послѣ испытанія получили приглашеніе изъ Полтавы, но ихъ уже заранѣе успѣли пригласить для записыванія засѣданій открывавшагося харьковскаго земскаго собранія.
Въ Москвѣ, какъ мы сказали, также приготовлено нѣсколько стенографокъ, которыя уже пріобрѣли себѣ постоянныя занятія, какъ въ Москвѣ, такъ и въ другихъ городахъ. Словомъ, стенографія привлекла къ себѣ много женщинъ, и въ этой сферѣ еще долгое время женщины будутъ находить себѣ выгодную работу.
Вообще въ послѣднее время легко замѣтить, что женщины стали подготовлять себя къ тѣмъ или другимъ занятіямъ, то есть, что онѣ поняли трудность существовать работой случайной, съ которой при томъ онѣ совершенно незнакомы, какъ-то: переводами, корректурой и т. п. Только этимъ и можно объяснить, почему онѣ стали учиться стенографіи, акушерству, посѣщать рисовальные классы, словомъ основательно знакомиться съ какимъ нибудь спеціальнымъ занятіемъ, могущимъ дать болѣе или менѣе вѣрный кусокъ хлѣба. Мы недавно читали, что въ Москвѣ явились даже женщины-адвокаты, которыя, основательно изучивши гражданскіе и уголовные законы, стали заниматься судебной практикой, преимущественно, впрочемъ, въ мировыхъ судахъ. Все это показываетъ, что женскій вопросъ вступилъ въ новый фазисъ своего развитія и принялъ болѣе основательное направленіе.
Но ставши на такую дорогу, онъ уже не могъ остановиться на полъ-пути. Женщины, сознавши, что всякая работа требуетъ серьозныхъ подготовительныхъ занятій, не могли ограничиться изученіемъ одной какой нибудь спеціальности и пренебречь общимъ образованіемъ. Всякое спеціальное знаніе получаетъ тѣмъ большее значеніе, чѣмъ лучше почва, на которой оно построено, то есть, чѣмъ основательнѣе и реальнѣе общее образованіе. Переводы съ иностранныхъ языковъ, акушерство, стенографія -- всѣ эти и другія подобныя имъ занятія не могутъ въ совершенствѣ исполняться человѣкомъ, который знаетъ, хотя и вполнѣ основательно, только языки, скоропись и акушерство. Во всѣхъ этихъ случаяхъ общее образованіе, съ одной стороны, значительно облегчаетъ изученіе спеціальныхъ занятій, съ другой -- даетъ человѣку возможность вносить въ эти занятія самостоятельный взглядъ и осмыслять ихъ. Эту простую истину поняли не только тѣ женщины, которыя дошли до нея собственнымъ опытомъ, но и тѣ, которымъ почему нибудь не приходилось собствееными руками заработывать себѣ хлѣбъ. Вотъ почему казенныя женскія гимназіи стали въ большинствѣ случаевъ, и именно въ послѣднее время, наполняться такимъ числомъ ученицъ, какого прежде нельзя было и ожидать. Московскій корреспондентъ одной газеты говоритъ, напримѣръ, что три женскія гимназіи въ Москвѣ до того переполнены учащимися, что приходится откалывать желающимъ поступить туда для образованія. Въ виду такого явленія, рѣшено преобразовать въ гимназію одно рукодѣльное заведеніе, да кромѣ того, расширено до гимназическихъ размѣровъ нѣсколько другихъ женскихъ училищъ.
Но женскія гимназіи, по своей программѣ, далеко не удовлетворяютъ многихъ, желающихъ дать своимъ дочерямъ основательное общее образованіе. Это можно судить, между прочимъ, потому, что въ послѣднее время явилось нѣсколько частныхъ женскихъ заведеній, желающихъ конкурировать съ казенными женскими гимназіями. Частное предпріятіе всегда можетъ болѣе соображаться съ наличными потребностями общества, потому что успѣхъ его обезпеченъ именно только тогда, когда на него есть въ обществѣ запросъ. Поэтому, частныя предпріятія могутъ иногда играть роль барометровъ по отношенію къ общественному сознанію. Такъ какъ они являются въ силу извѣстныхъ потребностей, то значитъ, существованіе ихъ указываетъ и на существованіе въ обществѣ этихъ потребностей. Напримѣръ, лѣтъ десять назадъ, какъ женскіе, такъ и мужскіе частные пансіоны самое главное вниманіе обращали на знаніе разговорнаго французскаго языка, музыку и танцы. Изъ этого можно прямо заключить, что въ обществѣ существовалъ запросъ именно на такого рода знанія, почему богатые родителя предпочитали отдавать своихъ дѣтей въ частные пансіоны, чѣмъ въ казенныя заведенія, гдѣ музыка, танцы и языки преподавались довольно слабо. Посмотримъ же теперь, въ силу какихъ потребностей являются нынѣшнія частныя предпріятія, и именно относительно женскаго образованія; другими словами -- чѣмъ разсчитываютъ они отличатся отъ казенныхъ заведеній того же рода.
Недавно въ Петербургѣ открылась "частная общеобразовательная женская гимназія", которая имѣетъ цѣлью дать русскимъ дѣвушкамъ основательное образованіе въ полномъ значеніи этого слова, принаровленное вмѣстѣ съ тѣмъ къ современнымъ общественнымъ потребностямъ. Съ этою цѣлью, какъ говоритъ программа, въ гимназіи, кромѣ общаго образованія, будутъ введены практическія занятія. Въ числѣ предметовъ преподаванія мы находимъ, между прочимъ, естественныя пауки, бухгалтерію и стенографію, то есть такіе предметы, которые, не смотря на ихъ практическую полезность, или вовсе не преподаются въ казенныхъ женскихъ гимназіяхъ, или же, какъ естественныя науки, преподаются весьма слабо. Кромѣ того, гимназія, независимо отъ семи общихъ классовъ, открываетъ два дополнительныхъ годовыхъ класса для тѣхъ дѣвушекъ, которыя, но окончаніи общаго курса, пожелали бы изучить спеціально какіе нибудь предметы для приготовленія себя въ учительницы или для другой какой либо дѣятельности. Практическія же занятія включаютъ въ себя слѣдующіе предметы: шитье и кройка платьевъ и бѣлья, переплетное мастерство, картонажъ, гравированье, цвѣточное мастерство, перчаточное, токарное и часовое. Не смотря на нѣкоторыя недостатки, замѣченныя вами въ программѣ этой гимназіи, все таки видно довольно ясно, чѣмъ именно она отличается отъ другихъ учебныхъ заведеній и какому слѣдуетъ направленію. Но гимназія, о которой мы говоримъ, не составляетъ какого нибудь случайнаго или исключительнаго явленія; почти въ одно время съ нею, на очень большомъ разстояніи отъ Петербурга, именно въ Кіевѣ, открывается также частная женская гимназія на такихъ же точно основаніяхъ. Кіевская гимназія, по словамъ мѣстной газеты, также имѣетъ цѣлью образовать дѣвушекъ на столько, чтобы по выходѣ изъ заведенія, онѣ могли самостоятельно работать "какъ на поприщѣ практической жизни (ремесленницы, конторщицы), такъ и на поприщѣ пауки, на скамьѣ университета". Предметы преподаванія -- тѣже, что и въ казенныхъ гимназіяхъ, но особенное вниманіе обращается на естественныя науки и иностранные языки (разумѣется, не латинскій и греческій). Кромѣ того, "взамѣнъ сухой риторики и теоріи прозы и поэзіи, которыя до настоящаго времени преподаются во многихъ женскихъ гимназіяхъ, введено будетъ основательное преподаваніе русскаго языка, съ чтеніемъ и объясненіемъ образцовъ русской литературы". Наконецъ, ученицы слушаютъ лекціи стенографіи и занимаются въ мастерскихъ, переплетной, башмачной и другихъ. Также какъ и въ петербургской гимназіи, воспитанницы по окончаніи курса могутъ остаться въ заведеніи на годъ или на два для окончательной подготовки къ будущей дѣятельности. По словамъ корреспондента, эти подготовительныя работы состоятъ въ слѣдующемъ 1) желающія посвятить себя ученой или педагогической дѣятельности, продолжаютъ дальнѣйшія занятія избранными предметами; для практическихъ педагогическихъ занятій воспитанницъ; предполагается устроить при гимназіи частную безплатную школу для бѣднаго сословія, въ которой воспитанницы, окончившія общій курсъ, преподаютъ подъ руководствомъ опытныхъ педагоговъ. 2) желающія посвятить себя практической дѣятельности, знакомятся съ началами политической экономіи, счетоводствомъ, началами сельскаго хозяйства и садоводства, и совершенствуются въ избранномъ ремеслѣ. При гимназіи, конечно, будутъ находиться мастерскія, кабинетъ естественныхъ наукъ, библіотека и г. и. необходимыя принадлежности реальнаго заведенія.
Эти дна факта въ педагогическомъ мірѣ не составляютъ, какъ мы сказали, какого нибудь исключительнаго явленія. Одновременное ихъ возникновеніе и полное сходство между ними по только въ главныхъ чертахъ, по даже въ подробностяхъ, исключаютъ всякую возможность смотрѣть на нихъ съ этой точки зрѣнія. Къ тому же, весьма знаменателенъ и тотъ фактъ, что это предпріятія частныя, а частное лице всегда поступаетъ весьма осторожно, принимаясь за дѣла, требующія такихъ значительныхъ затратъ, какихъ требуютъ женскія гимназіи. Слѣдовательно, предприниматели разсчитываютъ на успѣхъ своего дѣла, то есть они увѣрены не только въ существованіи у насъ потребности на такія гимназіи, но также и въ томъ, что эта потребность ясно сознана нѣкоторою. частью общества. Если же придавать новымъ гимназіямъ такое значеніе (а иного придавать имъ невозможно), то трудно не замѣтить, какъ далеко подвинулись мы сравнительно съ тѣмъ недавнимъ временемъ, когда занятія женщинъ политической экономіей, бухгалтеріей или естественными науками вызывали противъ нихъ пошлое и оскорбительное глумленіе, когда эти занятія возбуждали представленіе о грязныхъ воротничкахъ, немытой шеѣ и развратномъ поведеніи.