Тидеман, по обычаю своему, сидел откинувшись на спинку стула и внимательно рассматривал свои ногти. Прошло несколько минут прежде, нежели он ответил:
- Скажите, пожалуйста, от кого же вы получили такие подробные сведения об этом поступке вашего сына? Сколько я знаю, из всех бывших на Бойском флоте до сих пор никто еще не вернулся?
- Я получил эти сведения от человека, который был очевидцем события! - с некоторым смущением отозвался Стеен.
- Ну, а вы твердо убеждены в том, что этот свидетель - честный человек? - продолжал далее допрашивать Тидеман, все пристальнее вглядываясь в лицо Стеена.
Стеен смутился еще более.
- Легко может быть, что вы, - и Стеен несколько замялся, - что вы можете кое-что против него иметь, так как из вашего рассказа я вижу, что он грубо и дерзко поступил с вами там, в Лондоне...
- Да уж вы не о Кнуте ли Торсене говорите? - воскликнул Тидеман, и взор его заблистал молнией.
Стеен утвердительно кивнул головой.
- Боже ты мой! - горячо продолжал гость. - И такому темному, подозрительному проходимцу вы оказываете доверие, придаете значение его свидетельству? Человеку, исключенному из нашего союза за нарушение доверия, проникнутому местью и злобой против вашего сына за то, что он защитил мою жизнь, - такому-то человеку вы поддались настолько, что решились отказаться от своей собственной плоти и крови!
- Я не знал, что у Торсена есть повод для мести Реймару!