* * *
А в это время по дорожке сада шёл к оранжерее кочегар, которого мама послала за Сашей.
От него пахло дымом и копотью. Между морщин у его серых глаз залегли глубокие угольные бороздки. Много пришлось потрудиться кочегару в эту ночь, чтоб отогреть все растения Ботанического сада, впустить лето во все стеклянные его дома и выгнать оттуда месяц январь…
Кочегар уже прошёл мимо даурской лиственницы, когда увидел на белой крыше оранжереи тёмный рукав Сашиной шубки. Сперва он не понял, что это Саша, а когда догадался, крикнул сердитым голосом:
— Ты что тут делаешь, озорница?!
Саша не отвечала.
— Мать, видно, пугать вздумала? — сказал кочегар. — По крышам стала лазать в пургу…
Саша молчала.
Тогда он совсем рассердился, шагнул в сугроб и дёрнул за рукав шубейки.