-- О нет! Хотя между нами и найдутся люди сомнительной нравственности, однако не думаю, чтобы кто-нибудь из них решился на убийство из-за денег.
-- Совершенно согласен с вами, -- ответил Браун. -- Теперь я поджидаю со дня на день возвращения Ассовума. Краснокожий очень хитер и ловок; быть может, он сообщит мне что-нибудь очень важное относительно убийц.
-- Ловок-то он ловок, -- иронически заметил Аткинс, -- но ведь не мог найти следы конокрадов!
-- О, я приписываю это скорее небрежности индейца в этом деле, чем неловкости. Теперь же, когда дело идет о розыске убийцы его жены, он, несомненно, приложит все старания. К несчастью, в ночь убийства шел сильный дождь, смывший следы и убийц и конокрадов!
-- Да, в ту ночь была преотвратительная погода! -- произнес Аткинс, радостно потирая руки, на что Браун не обратил внимания. -- Благодаря ей ворам удалось скрыться. Вероятно, это те же самые, что в прошлом году украли у меня двух прекрасных лошадей!
-- Нам давно нужно было повнимательнее следить за тем, что творится в округе. Поговаривают, что по берегам реки у конокрадов есть среди фермеров приятели, скрывающие у себя краденых лошадей.
-- Откуда вы это узнали? -- взволнованно спросил Аткинс.
-- Так говорили на последнем собрании регуляторов! -- отозвался Браун. -- Ввиду этого мы вскоре собираемся произвести повальный обыск у всех окрестных фермеров!
-- Ну, это вам едва ли удастся! -- резко возразил Аткинс. -- Кто же позволит вам так своевольничать? Я, по крайней мере, прямо попрошу вас убраться куда подальше, а в случае несогласия возьмусь за оружие! Мы живем в свободной стране, и никто не смеет вмешиваться в нашу частную жизнь!
-- Но позвольте! -- возразил Браун. -- Что же делать, если законным способом ничего нельзя добиться? Попробуйте обратиться к властям с требованием отыскать конокрадов и возвратить вам украденных ими лошадей, вам ответят, что этого они не в силах сделать. При таком положении остается только заботиться самим о себе, иначе ничего не выйдет!