-- Что делать! -- хладнокровно ответил Джонсон. -- Приходится довольствоваться тем, что есть. Откуда я вам наберу стеклянных стаканов или фарфоровых чашек? Э, да кого это бог несет?
-- Что? Кто-нибудь едет? -- встревожился Коттон, моментально вскакивая на лесенку, соединяющую верхний этаж с нижним.
-- Полно, дружище, -- успокоил его Джонсон, -- прятаться вовсе нет надобности. Идет Дан, слуга Аткинса!
-- Какого черта ему понадобилось? -- сердито проворчал, возвращаясь на прежнее место, Коттон. -- Надеюсь, не случилось ничего дурного?
-- А вот сейчас узнаем! -- произнес Джонсон, отворяя дверь мулату. -- Что скажешь, Дан?
-- Хозяин велел передать, что масса Коттон должен остаться здесь, -- сказал, кланяясь сидевшим, мулат. -- К хозяину приехал масса Браун и остался у нас ночевать!
-- Что за дьявол! -- рассердился Коттон. -- Что понадобилось Брауну от Аткинса? Чертовски некстати, так как мне нужно многое бы передать нашему общему приятелю!
-- Масса Браун остановился у нас по дороге к Барилю, у которого на завтра назначено собрание регуляторов! -- ответил мулат, выплевывая, без всяких церемоний, прямо на пол жвачку табаку.
-- Собрание регуляторов, говоришь? -- переспросил Коттон. -- О, чума побери всех этих мерзавцев! Я дорого бы дал, если бы мне представилась возможность передушить их всех до единого своими руками. Ну, да ладно! Настанет и на нашей улице праздник! Уж покажу же я им тогда!
-- Не велел ли тебе хозяин передать еще что-нибудь? -- спросил Джонсон.