-- Конечно! В тростниках у меня запрятана лодка, в ней в плотно закупоренном ящике уложены съестные припасы. Оружие же у меня всегда под рукой. Вы знакомы с моим подземным ходом?
-- Да. Сколько людей поместится в вашей лодке?
-- Пять-шесть, она легка на ходу, и на ней за шесть часов можно добраться аж до Арканзаса!
-- Прекрасно придумано, только я уверен, что нам не придется ею воспользоваться. Повторяю вам, вряд ли регуляторы сумеют обнаружить давно потерянный след. А теперь ложитесь-ка спать, вот на тюфяк, а я пойду взгляну на вашу лошадь!
Измученный физически и нравственно, Роусон быстро заснул. Вскоре к нему присоединился и вернувшийся со двора Джонсон, и в хижине раздался храп спящих крепким сном трех негодяев.
Но как ни крепко спали авантюристы, громкий крик филина, несколько раз подряд раздавшийся неподалеку от хижины, тотчас же разбудил Джонсона. Он мигом вскочил, осторожно обошел спящих Коттона и Роусона и направился к двери.
-- Что за шум? Кто здесь? -- раздался сердитый голос тоже проснувшегося и схватившегося за ружье Роусона.
-- Неподалеку прокричал филин! -- шепотом сказал Джонсон.
-- А нам-то какое до этого дело? Вы что, охотиться на него вздумали? Чего вы всполошились?
-- Погодите! Вот снова он кричит! -- прервал его Джонсон. -- Несомненно, явился Аткинс. Странно только, что ему понадобилось от меня ночью, да еще в такую погоду? Входите! -- крикнул он в темноту, отворив дверь. -- Здесь посторонних нет, все свои!