-- Здорово, приятель! -- воскликнул Аткинс, перепрыгивая через невысокую ограду и подходя к крыльцу. -- Что, небось удивился нашему позднему приезду?
-- Что значит "нашему"? Разве вы не один?
-- Да, я прибыл с одним приятелем, у которого есть кое-какой товар для продажи. А кто у вас?
-- Коттон и Роусон.
-- Роусон? -- удивился незнакомец, плотно закутанный в широкий плащ. -- Неужели? Вот не ожидал встретить старинного знакомого!
-- Знакомого? -- переспросил поднявшийся Роусон, разгребая золу в очаге. -- Разве вы знакомы с Роусоном?
-- Черт возьми! -- воскликнул незнакомец. -- Неужели знакомство с ним такая редкость? Что, он по-прежнему проповедует?
-- На это я сам вам отвечу! -- недовольно пробурчал Роусон. Раздув головешку, он приблизился к говорившему. -- А, это вы, Гаккер! -- изумился он, увидев при свете огня лицо незнакомца. -- Какой черт занес вас в Арканзас? Кажется, вам раньше не особенно нравился наш климат? Здорово, старый друг! Руку! Входите же и затворите дверь!
-- Долго мы у вас все равно не останемся, -- сказал Аткинс. -- Мы ушли, никого не предупредив, ничего не сказав, поэтому...
-- Во всяком случае, -- перебил его Роусон, -- если вы желаете разговаривать с нами, а не с запертой дверью, то входите в дом: холодный ветер так выстудит комнату, что потом в ней и не заснешь! Пожалейте хоть нас-то!