-- Джонс с Гарфильдом поехал в Литл-Джен на собрание тамошних регуляторов. От приехавших к Аткинсу Кука и Куртиса я узнал, что регуляторы сегодня не приняли никаких решительных мер, так что в этом отношении все идет прекрасно. Что же касается краснокожего, то именно вам-то, Джонсон, и не следует относиться к этому столь легкомысленно. Вы прекрасно знаете, что между вами существуют личные счеты и что индеец с особенным старанием отыскивает вас.
-- Меня? -- с беспокойством спросил Джонсон. -- Каким образом он мог отыскать мои следы, когда Гарфильд, со всеми своими приятелями гнавшийся за мною, не мог ничего найти?
-- А вы проходили сегодня по тропинке, которая идет от хижины к ферме Аткинса? -- спросил Уэстон.
-- Да, и всего с полчаса назад. Но зачем же вам понадобилось это знать?
-- Сейчас я шел по той же тропинке. Огибая какое-то свалившееся дерево, я услыхал подозрительный шум. Сначала я подумал, что это медведь или какое-нибудь другое животное, но, к изумлению своему, увидал впереди себя индейца, нагнувшегося к земле и тщательно рассматривавшего дорогу. Избегнуть встречи было нельзя. Я пошел вперед, не думая скрываться от него. Тут я заметил, что индеец, находившийся всего шагах в пятнадцати от меня, прикладывал к ясным отпечаткам чьих-то ног рукоятку своего томагавка, очевидно сверяя с чем-то. Наконец, он поднялся с колен, сделал угрожающий жест в направлении этой хижины и скрылся в лесу.
-- Чьи же это были следы? -- быстро спросил Джонсон.
-- Ваши, -- отвечал авантюрист, -- по уходе краснокожего я рассмотрел их и убедился, что это точные отпечатки ваших ног!
-- Отчего же вы не проследили индейца дальше? -- спросил Коттон, тогда как Джонсон, пораженный сообщением товарища, стиснув зубы, в волнении заходил по хижине.
-- Да, куда он направился? -- спросил он, останавливаясь перед Уэстоном.
-- Сначала я подумал, что выслеживать его опасно! -- отвечал тот. -- Но все-таки решился, взобравшись на холм, узнать хотя бы направление, по которому он пошел. Вскоре я увидел, что за оврагом блеснул огонек. Очевидно, индеец разложил костер и расположился там на ночлег.