-- Конечно! Вы ведь этих лошадей и в глаза не видали, не так ли? -- спросил Куртис, пристально глядя хозяину в лицо.
-- Ну разумеется! Как я мог их видеть, когда уже несколько дней не выхожу из дому! -- ответил Аткинс, удивленный вопросом. -- Конокрады не имеют к тому же привычки показывать всякому украденных лошадей!
-- Само собою разумеется! -- улыбнулся Кук. -- Отчего это так разлаялись ваши собаки?
-- Может, кто-нибудь из регуляторов завернул к вам укрыться от грозы? -- высказал предположение Куртис.
-- Весьма вероятно! -- отозвался Аткинс, подходя к дверям. -- Цыц, проклятые, марш на место! -- прикрикнул он на собак и вышел на двор.
-- Должно быть, пришел Стефенсон! -- шепнул Кук на ухо своему товарищу. -- Неудачно он выбрал время. Тем не менее нам нужно оставаться, пока пройдет гроза. Каково-то сейчас нашим друзьям в такую непогодь торчать в камышах!
-- Далеко ли отсюда до Фурш Лафава? -- спросил со двора чей-то голос.
"Что за дьявол! -- подумал встревожившийся Аткинс. -- Неужели второй табун? Странно, ведь Джонс говорил, что его пригонят лишь на будущей неделе!"
Тем не менее он вышел на двор и поспешно приблизился к изгороди, у которой увидел закутанного в плащ всадника на белой лошади.
-- Фурш Лафав протекает недалеко отсюда! -- ответил он. -- Как вас зовут, джентльмен? Я -- Аткинс.