-- Но веревки нестерпимо режут мне руки!
-- Пожалуй, я ослаблю веревки, -- сказал Роусон, подходя к кровати, к которой были привязаны девушки.
-- Роусон, смотрите, вон ползет проклятый Ассовум! К сожалению, он так припал к земле, что нет ни малейшей возможности прицелиться в него, он извивается как уж!
-- Вот вам прекрасный случай доказать свою меткость, которой вы не устаете хвастаться! -- насмешливо отвечал Роусон. -- Попробуйте попасть в краснокожего. Плачу за удачный выстрел сотню долларов!
-- Ого! -- воскликнул Коттон, внимательно следя за то исчезающим, то снова показывающимся индейцем. -- Значит, вы немало заработали вашим прибыльным занятием!
С этими словами он вскинул винтовку, прицелился, но принужден был снова опустить ее.
-- Черт возьми! -- пробормотал он. -- Сотня долларов за выстрел... стоит постараться! Ну-ка, еще разок!
Разбойник медленно стал наводить дуло и, наконец, улучив удачный момент, приготовился спустить курок. Как раз в этот момент краснокожий сделал еще одно ловкое движение и скрылся совершенно.
-- Проклятый! -- выругался одураченный Коттон. -- Легче поймать молнию, чем его! Однако, смотрите, Роусон, как бы он не добрался до лодки!
Собственно говоря, у Ассовума не было никакого определенного плана. Он даже не подозревал о существовании лодки и хотел только отвлечь внимание осажденных. Он решил во что бы то ни стало овладеть своим врагом до восхода солнца, не обращая внимания даже на его угрозы убить девушек. Разве его возлюбленная Алапага не была убита тем же Роусоном и так же предательски? Ассовум предпочел рискнуть жизнью Мэриан и Эллен и попытаться осуществить свою месть.