- Они, возможно, где-нибудь неподалеку, а он просто пошел вперед.
Подойдя поближе, человек удивленно покачал головой и сказал:
- Здравствуй, Джордж, -- он тоже узнал мальчика. -- Как ты сюда попал? Ты уже моешь золото? А как твой старик, выбрался из снегов?
- Этого не знает никто, -- холодно ответил Джордж. -- Когда вы, мистер Гослинг, отказали мне в помощи, я вынужден был искать ее у других. Я потерял много времени и не нашел родителей там, где их оставил.
- Вот как! -- сказал Гослинг, не обращая внимания на колкий намек мальчика. -- Ничего, ты их еще найдешь. Вообще-то здесь, в Калифорнии, каждый должен думать о себе. Если что найдешь, то не нужно делиться с другими. Если же ничего не найдешь, то до этого тоже никому нет дела. А кстати, знаешь, в тот день, когда мы с тобой встретились, со мной приключилось чертовское несчастье, -- продолжал он, сопровождая свою речь отборными проклятьями. -- Как вспомню, так меня всего просто передергивает! По мне, так пропади она пропадом, вся эта Калифорния!
- Уж не случилось ли чего с вашим семейством? -- с участием спросил Джордж, припомнив Дженни -- милую, добрую девушку, которая с удовольствием помогла бы ему, но не смела перечить отцу.
- С семейством? Нет, -- проворчал Гослинг, -- но, с другой стороны, в сущности, то же самое. Когда я проехал долину и начал подниматься по крутому склону, моя повозка опрокинулась и полетела в реку со всем моим имуществом. Черт побери, как же я был взбешен! У меня прямо дыхание перехватило. Я ругался на чем свет стоит!
- Ну и как, спасло ли это вашу повозку? -- сухо спросил старик.
Гослинг повернулся к нему и, пристально посмотрев на старика, ответил:
- Нет, уважаемый, как вы, конечно, и сами понимаете... Но, по крайней мере, на душе стало легче.