- Он все понимает, -- заметил старик, с улыбкой посматривая на своего осла. -- С другой стороны, хорошо, что он не отходит далеко от лагеря -- если понадобится, он всегда будет рядом. Ну, все, пора в путь. Надеюсь, мы найдем удачное место, и ты научишься искать и добывать золото, как это делают в Калифорнии.
Глава XV.
Джордж -- рудокоп.
Наши друзья, взяв по лому и по лопате, отправились на речку искать свободное место, чтобы начать работу. Промывочную машину пока оставили в палатке, потому что она вряд ли могла скоро понадобиться.
Глядя сверху на извилистое русло, можно было легко обнаружить места, где земля уже была изрыта.
- По-моему, -- заметил Джордж, -- здесь едва ли найдется хоть одно нетронутое местечко. Всюду уже копали, а там, где земля не тронута, наверное, просто нет золота.
- Не спеши с выводами, -- возразил старик. -- Золотоискатели -- нетерпеливый народ. Они роют то тут, то там, и если сразу не нападут на золотую жилу, то идут дальше и ищут себе другое место. Мало у кого из них хватает выдержки и упорства.
- Золотую жилу? -- с удивлением переспросил Джордж. -- Разве золото здесь, в горах, располагается жилами?
- Так называемых правильных жил или пластов тут нет. Но на протяжении многих веков золото смывало с гор, и поэтому его называют наносным.
Вода, стремясь вниз по своему руслу, уносила с собой металл, который, в силу своей тяжести, оседал на дне, застревал в мягкой глинистой почве и сбивался в узкие грядки. В течение сотен лет на них наносило новые слои земли, а на них уже вырастали всевозможные растения. И мы теперь должны искать одну из таких полосок. Их здесь и называют жилами.