-- Она здесь, -- сказал Том со вздохом.
-- То есть близко отсюда, в Синквилле?
-- Нет, здесь, в Хелене.
-- Что вы говорите! А ее муж?
-- О, мисс Адель, -- сказал Том, не отвечая на ее вопрос, -- вы всегда были другом Марии, не оставьте ее и теперь!
-- Но что же случилось? -- спросила испуганная Адель.
Том поведал о странной встрече с Марией и попросил миссис Дейтон и Адель принять несчастную под свое покровительство. Обе они поспешили уверить его, что он не напрасно на них надеется. Миссис Дейтон сказала, что ее дом открыт для несчастной.
-- Но как сообщим мы это ужасное известие ее мужу? -- спросила Адель. -- И что за непонятная вещь! Вы нашли ее вчера вечером на реке, между тем как мистер Гэвс оставил ее тем же утром на своей плантации!
-- Как? Он оставил ее там, говорите вы? Но он был вместе с ней на барке. Мария утверждает, что он погиб у нее на глазах вместе с ее родителями.
-- Что вы! -- воскликнула Адель. -- Гэвс жив и в добром здравии. Все это непонятно.