"Боже мой! Что за жизнь! И что за ужасъ быть принужденной жить среди такихъ людей и такихъ интересовъ!-- думала она.-- Я рождена не для такой презрѣнной доли. Но меня хочетъ доконать судьба... Такъ я-же не дамся ей! Еще испробую одно, единственное средство, и тогда... Покончить же съ собой всегда успѣю"!
Въ тотъ вечеръ Клара собралась опять спуститься внизъ, и нашла нужнымъ предупредить отца:
-- Я просила, чтобы ко мнѣ пришли туда,-- въ пустую квартиру. Я думаю, вѣдь это ничего.
-- Конечно, мой голубчикъ! Только вотъ что сосѣди... увидятъ, станутъ сплетничать...
-- Ну, и пусть! Я не могу иначе... Я не могу иначе...-- повторяла она возбужденно.
-- Клара! Это не что-нибудь по поводу работы?
-- Нѣтъ, нѣтъ, отецъ! Ты можешь быть спокоенъ!
-- Ну, хорошо. А остальное для меня не важно.-- Онъ наклонился и поцѣловалъ ее.-- Какія у тебя горяченькія щечки! У тебя лихорадка, жаръ?
Но Клара успокоила его и въ назначенный часъ уже поджидала гостя въ пріемной м-съ Холлэндсъ.