Число монастырей, принадлежащих означенным монашеским орденам, показывает излишество, несоразмерное ни с потребностями церкви, ни с народонаселением Римскокатолического исповедания. Грекороссийских обителей всех на пространстве всей Империи считается только 356 на 35.000.000 и более жителей одного господствующего исповедания; и следственно они содержатся к народонаселению, как 1 к 100 т. Всех же Римскокатолических монастырей считается около 320, на народонаселение, едва простирающееся до 3.500.000 душ, следственно по одному монастырю на 8 т. жителей обоего пола. Невероятно и даже неестественно, чтобы из столь тесного круга, при нынешнем общем охлаждении к иноческой жизни, можно было избрать для каждой обители достаточное число людей, испытанной нравственности и способностей, и чтобы все, вступающие в монастыри, принимали монашеский сан по чистому убеждению внутреннему и по призванию самого неба.
Местное положение Римскокатолических монастырей также достойнопримечания. В Литве, Самогиции и Инфляндских уездах*, населённых преимущественно жителями Римскокатолического исповедания, причитается по одному монастырю на 30, на 30 и даже на 40 тысяч Римскокатоликов, между тем как в южных губерниях и в Белоруссии, где почти все жители Грекороссийского и Грекоунитского исповеданий, по одному на 2 т. и на 1 т. душ обоего пола, сверх приходских церквей, заведываемых белым духовенством**.
Один взгляд на такое размещение обителей легко удостоверит в истинном назначении Римскокатолических монашеских орденов в этом крае. Нет сомнения, что в самом начале они не что иное были, как духовные миссии, учрежденные взамен рыцарских орденов для распространения папской власти.
* Под Инфляндскими уездами разумеются Динабургский, Люцинский и Режицкий, состоящие в нынешней Витебской губернии. Поляки называли их Инфляндиею; это название, со времени возвращения их России, перешло и в наши деловые бумаги.
**Журнал Министерства Внутр. дел 1832 года N IX, об упразднении некоторых Р. К. монастырей, стр. IV.
IX. Об имуществах Римскокатолических монастырей
Собственность Римскокатолических монастырей, равно как и белого духовенства, состоит из земли, селений с крестьянами и капиталов, которые отказаны им большею частию посредством фундушевых записей и обыкновенных духовных завещаний. Из всех монашеских орденов одни только Капуцины и Бернардины, по уставам своим, не имеют права владеть недвижимыми имениями.
Хозяйственная часть монастырей ныне находится в расстроенном состоянии. Главная причина их упадка, может быть, скрывается в первоначальном их изобилии и роскоши. Многие лишились почти всех средств к своему содержанию от несостоятельности их фундаторов или должников, от пропущения определенного для иска законами срока и вообще от беспечного и худого управления имуществами.
Большая часть имуществ записаны монастырям с возложением на них обязанности поминовения за упокой или для учреждения и содержания какого-либо богоугодного заведения. При многих доселе находятся приходские и высшие училища, в которых, по древнему обычаю, воспитываются и дети православных родителей*.
* В 1832 году эти училища поступили в ведомство Министерства Народного Просвещения.