Петръ пригласилъ Леонардо посѣтить его родителей въ тотъ же день. Леонардо съ удовольствіемъ поспѣшилъ воспользоваться этимъ приглашеніемъ, такъ какъ былъ радъ повидать не только молодую дѣвушку, образъ которой не могъ изгладиться изъ его памяти, но и родителей ея, которыхъ онъ также успѣлъ полюбить за время своего пребыванія въ замкѣ.
Вильгельмъ Пацци и Бланка встрѣтили его очень привѣтливо. Они смотрѣли на него, какъ на друга дома, и, разумѣется, поспѣшили сообщить ему радостную вѣсть о предстоящей помолвкѣ своей дочери съ герцогомъ Сфорца. Глубоко затаивъ свое горе, Леонардо старался сдѣлать видъ, что раздѣляетъ радость родителей Маріи.
Предполагаемый бракъ герцога Сфорца съ родственницей Медичей составлялъ важное событіе, и во всей Италіи интересовались этимъ. Во Флоренціи дѣятельно готовились къ предстоящему торжеству, празднованіе котораго обѣщало быть особенно блестящимъ. Но женихъ и невѣста еще не видали другъ друга, и бѣдная молодая дѣвушка со страхомъ думала объ этомъ свиданіи. Она каждый день горячо молилась о томъ, чтобы ея женихъ оказался достойнымъ человѣкомъ, заслуживающимъ уваженія и любви.
Наконецъ, наступилъ день, котораго Марія ожидала съ такимъ страхомъ, а прочіе члены ея семьи съ такимъ нетерпѣніемъ. Людовикъ Сфорца, въ сопровожденіи блестящей свиты, пріѣхалъ во Флоренцію. Сильно билось сердце Маріи, когда она, стоя возлѣ своей матери, ожидала прихода жениха, который поднимался по широкой мраморной лѣстницѣ дворца Медичи. Марія боялась поднять глаза и посмотрѣть на него. Густая краска залила ея лицо, и она едва устояла на ногахъ, когда Людовикъ Сфорца приблизился къ ней и сказалъ:
-- Я чувствую, что очень виноватъ передъ вами, и прошу у васъ, какъ милости, простить меня.
-- Въ чемъ же вы провинились, герцогъ?-- тихимъ голосомъ спросила Марія, въ первый разъ поднявъ глаза и осмѣлившись посмотрѣть на своего жениха, стоявшаго передъ нею въ почтительной позѣ. Она не могла не сознаться, что онъ былъ очень красивъ и наружность у него была мужественная и благородная. "Только бы онъ оказался такимъ же добрымъ и благороднымъ, какъ онъ красивъ",-- подумала бѣдняжка.
-- Моя вина заключается въ томъ, что я хотѣлъ жениться, не зная васъ, ради политическихъ соображеній, тогда какъ вы достойны того, чтобы любить васъ отъ всей души, ради васъ самой.
Маріи понравились эти слова жениха и она, улыбаясь, сказала ему:
-- Вы можете загладить свою вину, сдѣлавшись добрымъ и любящимъ мужемъ.
Съ этой минуты между женихомъ и невѣстой установились дружескія отношенія и они перестали чуждаться другъ друга.