-- Пустяки, -- проговорил он со своей тонкой улыбкой. -- Моей племяннице это будет очень полезно. Я, впрочем, хотел совсем другого.
Но чего он хотел, так и не объяснил.
Вечер прошел очень хорошо. Молодежь, собравшись в одном конце комнаты, договаривалась устроить на следующий день пикник, потому что лишь немногие из молодых собирались принять участие в охоте. В свою компанию молодежь привлекла и Зару, но решительно отклонила участие в ней Тристрама.
-- Вы, Тристрам, теперь уже старик, женатый человек, -- дразнили его. -- А леди Танкред молода, и поэтому поедет с нами!
-- И я беру на себя заботу о ней, -- с сентиментальным видом провозгласил лорд Эльтертон, что ужасно разозлило Тристрама. "И зачем только Этельрида собрала здесь такую кучу бездельников", -- думал он недовольно, забыв о том, что до сих пор среди этих бездельников он прекрасно себя чувствовал.
-- Вы знаете, что завтра некоторые из дам придут к охотникам на завтрак, и так как вы, Тристрам, будете лишены общества вашей прелестной жены, то я тоже приду на этот завтрак, -- с улыбкой сказала Лаура.
Наконец все распрощались и отправились в свои комнаты, но Зара, придя к себе, не понимала, почему ее атмосфера не казалась ей уже такой мирной и спокойной, как несколько часов тому назад.
В первый раз в жизни она ненавидела женщину!
А Тристрам, придя в свою комнату часом позже, спрашивал себя, спит ли Зара? Лаура была очень мила, и он чувствовал себя несколько утешенным. Бедная Лаура, она, по-видимому, действительно любила его, и, может быть, он в самом деле поступил жестоко по отношению к ней. Но как он раньше мог думать, что любит ее? Она выглядит совсем старой, и раньше он не замечал, как взбиты ее жидкие волосы! Нет, у женщины непременно должны быть хорошие волосы.
Снова его сердце, как клещами, сжала боль, и, протянув руки к двери, отделявшей его от Зары, он громко сказал: