-- У меня есть интересная новость, Этельрида, -- сказал Тристрам, садясь возле нее на диван, -- угадайте-ка!
-- Ну как я могу угадать, Тристрам? Мэри выходит, наконец, замуж за лорда Генри?
-- Нет еще, насколько я знаю. Но, вероятно, выйдет когда-нибудь. Нет, вы отгадайте еще раз, это в том же роде.
Она налила ему чашку чаю и пододвинула тарелку с поджаренным хлебом.
-- Кто же это -- мужчина или женщина? -- задумчиво спросила она.
-- Мужчина... я! -- прибавил он, не смущаясь столь неграмматичным оборотом речи.
-- Вы, Тристрам? -- изумленно воскликнула Этельрида, насколько она могла позволить себе высказать изумление. -- Вы собираетесь жениться? На ком же?
Известие было так неожиданно, что первое, что мелькнуло в уме Этельриды -- это предположение насчет Лауры Хайфорд. Но тут же она сообразила, что та замужем, и снова повторила:
-- На ком же?
-- Я женюсь на вдове -- племяннице Френсиса Маркрута. Вы ведь знаете его?