Совсѣмъ къ иной расплатѣ призываетъ народничество. Оно видитъ расплату въ активномъ служеніи народу, въ живомъ дѣлѣ съ объективно-полезнымъ результатомъ.
Покаянное настроеніе, жгучее сознаніе своей задолженности передъ народомъ было разлито, широкой волной въ литературѣ и жизни 70-хъ годовъ {Сознаніе задолженности, усиленная работа совѣсти начали сказываться еще въ 60-хъ годахъ, въ 60-ые же годы появились и "Историческія письма" Миртова. Говоря о 70-хъ годахъ, какъ о времени усиленной работы совѣсти, необходимо имѣть въ виду всю условность установившагося дѣленія нашего общественнаго самосознанія на десятилѣтнія грани. Пріурочиваніе же народническаго ученія объ отвѣтственности къ 70-мъ годамъ слѣдуетъ понимать въ томъ смыслѣ, что тогда элементы этого ученія выразились особенно ярко, достигая высшей точки своего развитія. Лучшіе, наиболѣе типичные выразители усиленной работы совѣсти, какъ оно сказалось въ исторіи русскаго самосознанія, безспорно, -- люди 70-хъ годовъ, но ихъ настроеніе начало пробиваться и громко заявлять о себѣ еще въ литературѣ 60-хъ родовъ. Къ 60-мъ же годамъ относится главнымъ образомъ и типъ "кающагося дворянина", которому такъ много удѣлилъ вниманія H. K. Михайловскій. "Въ литературѣ, по крайней мѣрѣ, едва ли не самымъ яркимъ представителемъ этой секты", -- секты кающихся дворянъ, онъ считаетъ Д. И. Писарева. Такъ называемые семидесятники стоятъ въ органической связи съ людьми 60-хъ г.г. Въ большинствѣ случаевъ они выступили въ литературѣ 60-хъ годовъ, но наивысшій расцвѣтъ ихъ дѣятельности падаетъ на 70-ые годы.} настроеніе это, можно сказать, давало тонъ времени, сообщая ему особенный нравственный колоритъ. То было время "работы совѣсти" {Терминъ H. K. Михайловскаго.} по преимуществу.
"О, не забудь, что ты должникъ
"Того, кто сиръ, и нагъ, и бѣденъ,
"Кто подъ ярмомъ нужды поникъ,
"Чей скорбный ликъ такъ худъ и блѣденъ, --
"Что отъ небесъ ему одни
"Съ тобой даны права святыя
"На все, чѣмъ ясны наши дни --
"На наши радости земныя!.."1).