Маггвѣй Ѳедотовичъ сильно оскорбился, когда узналъ отъ своей сожительницы, что Отрубевъ промѣнялъ его падчерицу на заднѣпровскую мѣщанку. Кульбасовъ давно уже выжидалъ случая отомстить Межжеровымъ. Алена Селиверстовна безпрестанно вооружала мужа противъ Ильи, и безвыходно страдала, что, по милости Межжеровыхъ, ея Агаша потеряла такого богатаго жениха.
-- Я ему собью спѣсь! сказахъ Матвѣй Ѳедотовичъ.
-- Это еще цвѣточки, а подожди, что дальше будетъ!
-- Что-о-о? промычалъ Матвѣй Ѳедотовичъ.
-- Изволь, я тебѣ въ подробности разскажу. Не могу же я таить и прикрыватъ Ильюшку. У насъ дочери на выданьи, про такія вещи и понятія не имѣютъ; такъ вотъ Агаша спроста и подмѣтила (Агаша солгала), что какъ тебя нѣтъ въ лавкѣ, то отколѣ ни возьмись къ Ильюшкѣ и шмыгъ Наташка, надоринска я воспитанница.
-- Говори дѣло, жена; не для чего тутъ всѣхъ припутывать! нетерпѣливо замѣтилъ Матвѣй Ѳедотовичъ.
-- Что ты, батюшка, простофилей-то прикидываешься? Я тебѣ говорю, что безпутства у себя не потерплю! Сама Ильюшку со двора сгоню. Вспомни, что у насъ дочери невѣсты!
-- Чего изъ кожи-то лѣзешь? нешто я дамъ Ильюшкѣ потачку. Возьми ты въ толкъ: чѣмъ же я могу уличить его, не видавъ своими глазами? Онъ, бестія, отъ всего отопрется.
-- Не отопрется; мы на мѣстѣ его прикроемъ!
Матвѣй Ѳедотовичъ сложилъ ладони и началъ разводить руками передъ носомъ жены и, смотря ей въ глаза, зло смѣялся.