— Шумят! Курят, аж от дыму сине в избе, да шумят. А об чем — не понять!
У урядника глаза зло округлялись от таких донесений и он кричал на стражников:
— Понять должны! Непременно!.. Они, может быть, о незаконном совещаются, о противоправительственном!
—Никак нам не понять! — уныло повторяли стражники.
Однажды урядника прорвало, и он явился в сопровождении стражников и сотского на квартиру, где собралась почти вся колония.
— На каком основании незаконное собрание? — грозно спросил он, тщетно стараясь скрыть свое беспокойство и смущение.
Его встретили насмешливо:
— Раз собрание незаконное, — смеясь пояснил ему один из ссыльных, — то какие же могут быть основания! Собрались — и все тут. Именины справляем.
— Именины... — раздраженно повторил урядник. — Именины так не справляются. У именин признак другой...
— А у нас вот как раз только так! Это самый явный признак наших именин! Самовар и калачи!