- Здравствуй, Герасим. Все ли благополучно? - крикнул помещик.
- Все, сударь, слава богу! С приездом честь имею поздравить! - возразил
Герасим Афанасьевич, пускаясь вдогонку за экипажем, но в ту же секунду откинулся назад и устремился к воротам, чтоб удержать народ, ломившийся на двор. Ворота были тотчас же заперты, но в тот же миг вся задняя часть решетки усеялась головами и руками; послышался даже местами легкий треск, болезненно отозвавшийся в сердце управителя; но ему было не до разбирательств: он спешил предупредить дворню, которая бежала к парадному крыльцу и теснилась вокруг экипажей.
Выйдя из дормеза, помещик, его жена, дочь и гувернантка шагу не могли ступить - так дружно осадила их дворня; особенно мешал им двигаться вперед какой-то мальчик в белой рубашонке, с белыми, как снег, волосами, торчавшими щеткой, и красным, как мак, лицом, усеянным веснушками; он совался им под ноги, неожиданно вырастал то с одного бока, то с другого, яростно порывался вперед каждый раз, как затирали его в толпе, и с каким-то свирепым азартом бросался в двадцатый раз целовать руки господам своим. Помещики решительно уже не знали, куда деваться от тесноты, жары и более всего от преследований краснолицего мальчика; им совестно было обидеть дворню, и они продолжали приветливо улыбаться, но делали это уже против воли, особенно помещица, на которую с особенным усердием нападал краснолицый мальчик; к счастию, скоро подоспел на выручку Герасим Афанасьевич.
- Здравствуй, мой милый… здравствуй, Герасим. Все ли у вас благополучно?..
Здравствуйте… хорошо… хорошо… - повторял помещик, целуясь с дворовыми, напиравшими все сильнее и сильнее.
- J'etouffe! - крикнула гувернантка.
- Здравствуйте, сударь… С приездом честь имею… поздравить… - подхватил управитель, не переставая укоризненно кивать головою людям, которые лезли вперед.
- Наконец-то, сударыня Александра Константиновна, дождались мы вас… Пожалуйте ручку, сударыня… - довершил он, протискиваясь вперед и подхватывая руку помещицы. Но в ту самую секунду, как он готовился приложить губы к перчатке, откуда ни возьмись снова вынырнул мальчик, схватил руку барыни и припал к ней.
- Что это за ребенок? - спросила Александра Константиновна, обращаясь к управителю, который украдкою толкнул мальчика ногою.