Роклор Гастон (1617-1683) -- французский генерал, известный при дворе Людовика XIV своим шутовством. Считался автором сборника непристойных анекдотов.
... вместо головы бочка Данаид. -- Данаиды -- дочери аргосского царя Даная, убившие в первую брачную ночь своих мужей и за это осужденные богами вечно наполнять бездонную бочку (греч. миф.).
Так Зоил ненавидит Гомера. -- Зоил (IV в. до н.э.) -- греческий грамматик и ритор, подвергавший мелочной критике поэмы Гомера.
Герцог Альба Фернандо Альварес (1507-1582) -- испанский государственный деятель и полководец; будучи с 1567 по 1578 год наместником в Нидерландах, с фанатической жестокостью пытался подавить нидерландскую буржуазную революцию.
Воден Жан (1530-1596) -- французский политический писатель и экономист, теоретик абсолютизма.
Сизифов труд -- синоним бесплодного труда; царь Сизиф, провинившийся перед богами, был осужден ими на то, чтобы вечно вкатывать в гору камень, который, достигнув вершины, снова скатывался вниз (греч. миф.).
Лестер Роберт (1531-1558) -- граф Лестерский, фаворит английской королевы Елизаветы Стюарт.
Бекингем Джордж (1592-1628) -- английский генерал. Фаворит Иакова I и Карла I.
...пасть жертвой сарказмов Шеридана... -- Известный английский драматург-сатирик Ричард Шеридан (1751-1816) был политическим деятелем и примыкал к радикальному крылу партии вигов.
... с развалинами приорства святой Марии Овэр-Рэй, разрушенного Генрихом VIII. -- Борясь с папской властью в Англии, английский король Генрих VIII (1509-1547), объявил себя главой новой англиканской церкви, упразднил монастыри и конфисковал церковные земли.