-- Да, двоих -- Лантенака и меня, -- ответил Симурдэн, возвышая голос. -- Здесь есть два лишних человека: Лантенак для нас, и я -- для вас. Вот какое я вам делаю предложение, ручаясь вам за то, что, приняв его, вы все спасете вашу жизнь. Выдайте нам Лантенака и берите меня. Лантенак будет казнен на гильотине, а со мною вы сделаете, что вам будет угодно.
-- Если бы ты попался к нам в руки, поп, -- закричал Иманус, -- мы бы зажарили тебя на медленном огне.
-- Я и на это согласен, -- ответил Симурдэн и продолжал: -- Вы все заперты в башне и обречены на неминуемую гибель. Вы можете через час не только спасти свою жизнь, но и быть свободными. Я предлагаю вам спасение. Принимаете ли вы мое предложение?
-- Ты не только негодяй, -- закричал Иманус, -- но ты еще и безумец! Чего тебе от нас надо? Кто тебя просил приходить разговаривать с нами? Чтобы мы выдали господина маркиза! Да чего тебе от него нужно?
-- Головы его. А взамен того я предлагаю вам...
-- Свою шкуру! Ибо мы содрали бы с тебя с живого шкуру, поп Симурдэн. Ну, так нет же! Твоя шкура не стоит его головы. Убирайся прочь!
-- Еще раз подумайте. Наступает решительный момент.
В то время, пока происходил этот ужасный диалог между башней и лужайкой, стало уже темнеть. Лантенак молча слушал. Предводители, чувствуя свое превосходство, считают себя вправе быть эгоистами.
-- Вы, нападающие на нас, -- крикнул Иманус Симурдэну, -- слушайте: мы уже объявили вам наши условия и мы от них не отступим. Принимайте их, иначе будет плохо. Согласны ли вы? Мы возвратим вам находящихся в наших руках троих детей, а вы выпустите нас всех из башни.
-- Всех, за исключением одного только Лантенака, -- ответил Симурдэн.