Наступила пауза. Наконец капитан продолжал:
-- И что же, по вашему мнению, тут вся эскадра?
-- Нет, не вся.
Действительно, 2 апреля Валазе донес конвенту, что в Ла-Маншском канале крейсируют шесть линейных кораблей и десять фрегатов. Теперь капитан вспомнил об этом.
-- Да, да, -- сказал он, -- эскадра состоит из шестнадцати судов, а тут их всего восемь.
-- Остальные, -- проговорил Гакуаль, -- рассеялись вдоль всего берега и подстерегают.
Капитан, продолжая смотреть в подзорную трубу, бормотал сквозь зубы:
-- Один трехпалубный корабль, два фрегата первого ранга, пять второго ранга.
-- Но и я с своей стороны следил за ними, -- продолжал Гакуаль.
-- Славные корабли! -- произнес капитан. -- Мне случалось командовать такими.