-- Ради Бога, не описывайте мнѣ этого блаженства, оно не для меня!
-- Этель, -- сурово возразилъ старикъ, -- не шути такъ цѣлою жизнью, которая лежитъ предъ тобой. Я отказался отъ руки принцессы царственной крови, принцессы Гольштейнъ Аугустенбургской, понимаешь ли? И понесъ жестокое наказаніе за мою гордость. Ты пренебрегаешь человѣкомъ незнатнымъ, но честнымъ; смотри, чтобы твою гордость не постигла такая же тяжелая кара.
-- О, если бы это былъ человѣкъ не знатный и честный! -- прошептала Этель.
Старикъ всталъ и взволнованно прошелся по комнатѣ.
-- Дитя мое, -- сказалъ онъ, -- тебя проситъ, тебѣ приказываетъ твой несчастный отецъ. Не заставляй меня передъ смертью безпокоиться о твоей будущности. Обѣщай мнѣ выйти за этого незнакомца.
-- Я всегда готова повиноваться вамъ, батюшка, но не надѣйтесь на его возвращеніе...
-- Я уже все обдумалъ и полагаю, судя по тону, какимъ Орденеръ произноситъ твое имя...
-- Что онъ меня любитъ! -- съ горечью докончила Этель, -- О, нѣтъ! Не вѣрьте ему!
Отецъ возразилъ холодно:
-- Не знаю, любитъ ли онъ тебя, какъ обыкновенно выражаются молодыя дѣвушки; но знаю, что онъ вернется.