Странно было видѣть какъ дрожала и блѣднѣла гордая графиня Алефельдъ передъ служителемъ, который такъ раболѣпствовалъ передъ ней. Она медленно распечатала конвертъ и прочла письмо.
-- Оставьте насъ однихъ, -- сказала она слабымъ голосомъ, обрашаясь къ окружающимъ ее дамамъ.
-- Да соблаговолитъ сіятельная графиня, -- сказалъ посланецъ, преклоняя колѣно: --извинить мою смѣлость за неудовольствіе, которое я, кажется, причинилъ ей.
-- Напротивъ, будьте увѣрены, что ваше присутствіе доставляетъ мнѣ величайшее удовольствіе, -- возразила графиня съ принужденной улыбкой.
Дамы удалились изъ комнаты.
-- Эльфегія, ты забыла то время, когда наши свиданія не внушали тебѣ отврашенія.
Съ этими словами обратился посланецъ къ благородной графинѣ, сопровождая ихъ смѣхомъ подобнымъ тому, какимъ смѣется дьяволъ, завладѣвая душой, продавшейся ему по договору.
Знатная женщина униженно поникла головой.
-- О, зачѣмъ я дѣйствительно не забыла его! -- пробормотала она.
-- Глупая! Къ чему краснѣть изъ-за того, чего не видитъ ни одинъ человѣческій глазъ?