Монахиня не поднимала глазъ. Она молилась.
На каминѣ горѣла сальная свѣча и слабо освѣщала комнату.
Жоверъ, при видѣ сестры, въ недоумѣніи остановился.
Жоверъ былъ до мозга костей проникнутъ уваженіемъ ко всякой власти. Духовная же власть естественно въ его глазахъ была выше всѣхъ другихъ: Жоверъ былъ набоженъ и суевѣренъ. Онъ вѣрилъ, что священникъ никогда не можетъ ошибиться, а монахиня не можетъ солгать.
Увидавъ сестру, онъ хотѣлъ удалиться. Но сознаніе служебнаго долга остановило его и онъ рѣшился предложить вопросъ.
Передъ нимъ стояла сестра Симплиса, женщина во всю жизнь свою не сказавшая неправды. Жоверъ зналъ это и за это-то особенно уважалъ ее.
-- Сестра, сказалъ онъ: -- вы однѣ въ этой комнатѣ?
Въ эту роковую минуту привратницѣ казалось, что она умираетъ.
Сестра подняла глаза и отвѣчала :
-- Да.