Гости направились к буфету и уселись за столики, уставленные прохладительными напитками.
— Как вы себя чувствуете в нашем пекле? — спросил у Алферова Медведев.
— Отлично, — ответил Алферов, отхлебывая ароматную холодную жидкость. — Поразительная вещь: действительно, ад, а людям хоть бы что! Жарко немножко, и только. Стакан такой смеси, — при этом он поднял свой стакан, — или, на худой конец, кружка холодного кваса вполне примиряют меня с жарой в вашей шахте.
— Скажите, а как глубинная болезнь, не очень свирепствует? — спросил профессор, сидевший рядом с Медведевым.
— Нет, мы теперь не жалуемся на глубинную болезнь. Нас спасает от нее все та же кадмиевая бронза… — Ключников постучал пальцем по блестящему нагруднику своего защитного костюма. — По-видимому, она предохраняет людей и от глубинной болезни. Мы готовы поставить памятник человеку, придумавшему эти костюмы. Вы не можете мне сказать, кто он? Ведь мы знаем только то, что они были изготовлены Институтом редких металлов и присланы нам оттуда. Имя изобретателя нам неизвестно.
— Не знаю. Наверное, кто-нибудь из московских ученых, — ответил профессор, оглядываясь на Хургина, беседовавшего о чем-то с Дружининым за соседним столиком.
Глава девятая
Неожиданный удар
Ученая комиссия закончила работу. Перед совещанием, на котором должны были присутствовать все инженеры, научные работники и стахановцы Острова Черного Камня, члены комиссии завтракали у Дружинина.
Кроме Дружинина, Ключникова и Веры Петровой, здесь были Левченко и Щупак, который стал теперь помощником начальника взрывных работ. Члены комиссии были чрезвычайно довольны тем, что увидели на острове.