Дружинин, пожалуй, впервые за все время почувствовал себя по-настоящему победителем. Он был весел, шутил, угощал гостей и предлагал тосты за их здоровье и успехи.
Валентины Чаплиной не было здесь — она так и не пришла, сославшись на срочную работу в больнице.
Среди оживленных лиц гостей некоторое исключение составляли Казаков и Медведев.
Казаков сидел задумчивый и хмурый, видимо занятый какой-то неотвязной мыслью. Медведев, который незадолго перед тем говорил с Казаковым, также выглядел озабоченным.
Ключников не заметил, как Казаков со вздохом достал кадмиевую коробку с образцом радиоактивной руды и поставил ее на стол.
— Скажите, товарищ Ключников, где вы брали этот образец россиевой руды? В нижнем забое, не правда ли? — спросил он.
— А?.. Что? — переспросил Ключников. — Ах да, образец!.. Нет, не в последнем забое, несколько выше. Пласт идет почти вертикально. Руда почти везде одинаковая, — ответил он, возвращаясь к деловому тону.
Казаков поднял брови и многозначительно спросил:
— Скажите, а выход пласта на поверхность острова еще не найден?
— Пока еще нет. Нужно обследовать весь остров. Мы были слишком заняты шахтой. До этого еще руки не дошли…