Состав артистов Частной оперы в Москве был удивительный. В "Фаусте", например, Маргариту пела Ван-Зандт, Фауста -- Анжело Мазини, Мефистофеля -- Шаляпин.
Шаляпин тогда впервые выступал с Мазини и на репетиции, помню, все посматривал на него. Мазини не пел, а только условливался с дирижером и проходил места на сцене.
По окончании репетиции Шаляпин мне сказал:
-- Послушай, а Мазини какой-то особенный. Барин. Что за штука? В трио мне говорит: "Пой так",-- и мы с Ван-Зандт, представь, три раза повторили. Обращается ко всем на "ты". Бевиньяни его слушается. Иола говорила, что замечательный певец. Я еще не слыхал...
Ван-Зандт, Мазини, Шаляпин... Вряд ли "Фауст" шел в таком составе где-нибудь в Европе...
Шаляпин был в восторге от Мазини. Говорил: "У него особенное горло", "Вот он умеет петь".
За ужином после спектакля, на котором Ван-Зандт не присутствовала, рядом сидели Мазини, Девойд, молодой тенор Пиццорни, Дюран и многие другие артисты, все говорили по-итальянски.
К концу ужина Мазини, не пивший шампанского, налил себе красного вина и протянул стакан к Шаляпину.
-- Ты замечательный артист!-- сказал он. -- Приезжай ко мне в Милан гостить. Я тебе покажу кое-что в нашем ремесле. Ты будешь хорошо петь.
И, встав, подошел к Шаляпину, взял его за щеки и поцеловал в лоб...